配體的結(jié)構(gòu)設(shè)計與簡單快速合成是開發(fā)聚烯烴催化劑的關(guān)鍵。自1995年,后過渡金屬鎳鈀催化劑在烯烴聚合反應(yīng)中取得突破性進展以來,上千個鎳鈀催化劑已經(jīng)被開發(fā),所制備的聚烯烴也趨向鏈結(jié)構(gòu)多樣化與高性能化。其中最具代表性、研究最廣泛的催化劑非α-二亞胺催化劑莫屬。經(jīng)過30年的發(fā)展,為滿足耐高溫、高活性、聚烯烴高分子量等多維度的需求,α-二亞胺催化劑的結(jié)構(gòu)設(shè)計不斷迭代;主要思路集中在軸向取代苯胺的電子與位阻調(diào)控。這一有效的策略已經(jīng)取得巨大的成功;但通常需要構(gòu)建復(fù)雜的取代苯胺結(jié)構(gòu),合成具有挑戰(zhàn)且反應(yīng)耗時(3-14天)。如何發(fā)展簡單、快速、高效的新配體合成策略是聚烯烴催化劑從基礎(chǔ)研究到應(yīng)用轉(zhuǎn)化的基石。
中國科學(xué)院長春應(yīng)化所高分子科學(xué)與技術(shù)全國重點實驗室簡忠保研究員致力于聚烯烴可控合成基礎(chǔ)科學(xué)與應(yīng)用研究。針對上述問題,借助有機合成化學(xué)中的高效反應(yīng),另辟蹊徑地從催化劑的骨架設(shè)計出發(fā)(而非軸向設(shè)計),提出后合成修飾(post-synthetic modification, PSM)策略。從廉價大宗易得的商業(yè)化原料出發(fā),無需大位阻的軸向取代基(本工作中僅用最小位阻的烷基/芳基取代基:甲基),通過一鍋法取代反應(yīng)將各種修飾基團引入到丁二酮基α-二亞胺配體骨架中。該方法簡單高效,無需復(fù)雜的純化操作(僅需水洗除形成的鋰鹽)、產(chǎn)率高;僅通過改變反應(yīng)底物,便可快速合成出20種新型α-二亞胺配體(50 g級別,可根據(jù)需要更高)和20種新型鎳催化劑。這種策略從一個配體出發(fā),可快速輻射出數(shù)十個配體,構(gòu)建一個α-二亞胺鎳催化劑平臺(圖1)。
這一研究成果近期以“A Facile and Scalable α-Diimine Platform for Nickel-Catalyzed Ethylene Polymerization”為題發(fā)表在Angew. Chem. Int. Ed.期刊上,并被選為VIP論文(圖1),同時被收錄到Editors'''' Choice: Spotlights與Hot Topic: Earth-Abundant Transition Metal Catalysis。論文通訊作者為長春應(yīng)化所簡忠保研究員,共同通訊作者為長春應(yīng)化所特別研究助理張宇星博士,長春應(yīng)化所博士研究生楊敬雙為第一作者。
圖1. 后合成修飾(PSM)策略制備的α-二亞胺配體和鎳催化劑
與第一代α-二亞胺鎳催化劑相比,該系列α-二亞胺鎳催化劑在乙烯聚合中的聚合活性(最高4.4×108 g mol?1 h?1)、熱穩(wěn)定性(+60 °C:從90 °C提升至150 °C)和聚合物分子量(最高8.3倍)方面均有顯著提升(圖2)。催化性能可以與傳統(tǒng)軸向復(fù)雜大位阻取代苯胺的催化劑效果相媲美;不僅公斤級規(guī)模制備了聚乙烯,還制備了多樣化聚乙烯:半結(jié)晶塑料、熱塑性彈性體、蠟狀和油狀聚乙烯。
后合成修飾策略可以通過控制底物結(jié)構(gòu)將各種基團引入配體結(jié)構(gòu)中,這些基團在芳基的不同位置(鄰位或?qū)ξ唬┥暇哂胁煌淖饔茫黄渲型榛蚍蓟牍羌芪蛔栊?yīng),雜原子基團(包括-OCH3、-F、-CH3和苯并呋喃基)提供骨架電子效應(yīng)。值得注意的是,該系列鎳催化劑在90~110 °C下制備的聚合物是高支化度的聚乙烯(即聚烯烴彈性體),表現(xiàn)出高斷裂伸長率(900%~2100%)和最高為32.8 MPa的拉伸強度。

圖2. 鎳催化劑制備聚乙烯的綜合能力
在20 L反應(yīng)釜中進行乙烯聚合初步實驗,實現(xiàn)了百克級聚乙烯彈性體和公斤級低支化半結(jié)晶聚乙烯的制備(圖3)。聚乙烯彈性體表現(xiàn)出良好的加工性能(熔融指數(shù),MFI = 1 g/10 min, 190 °C/2.16 kg),高透明度和低密度(0.880 g cm-3)。通過助催化劑原位負載的異相聚合,20 L反應(yīng)器和攪拌槳未出現(xiàn)結(jié)垢情況。公斤級的低支化聚乙烯表現(xiàn)出典型的塑料特征:較低的屈服強度(19.6 MPa)和楊氏模量(321.4 MPa),優(yōu)異的韌性(854%)和拉伸強度(46.7 MPa)。

圖3. 鎳催化乙烯聚合規(guī)模放大
綜上,通過有機合成化學(xué)、金屬有機合成化學(xué)與高分子合成化學(xué)的交叉融合,本工作發(fā)展了一種后合成修飾(PSM)策略,簡單快速合成出20種新型α-二亞胺配體及其相應(yīng)的鎳催化劑,構(gòu)建了一個α-二亞胺鎳催化劑平臺并用于乙烯聚合研究。該系列催化劑的聚合活性、熱穩(wěn)定性和聚合物分子量顯著增強,可與傳統(tǒng)復(fù)雜軸向大位阻取代苯胺修飾的催化劑效果相媲美。使用的鎳催化劑不僅易于制備,而且還能生產(chǎn)出性能優(yōu)越且用途廣泛的聚乙烯材料,這些優(yōu)勢凸顯了PSM策略在α-二亞胺鎳催化劑創(chuàng)新中的重要作用(圖4)。更值得注意的是,PSM策略不限于本文報道的α-二亞胺配體,還可應(yīng)用到吡啶二亞胺等含N多齒配體,這為前過渡金屬鈦鋯鉿催化劑與后過渡金屬鎳鈀鐵鈷催化劑的結(jié)構(gòu)設(shè)計提供了多種可能性,以此支撐聚烯烴工業(yè)發(fā)展。

圖4. 后合成修飾(PSM)策略的創(chuàng)新設(shè)計
論文信息:Jingshuang Yang, Zhenxin Tang, Yuxing Zhang*, Zhongbao Jian*, A Facile and Scalable α-Diimine Platform for Nickel-Catalyzed Ethylene Polymerization.
https://onlinelibrary.wiley.com/doi/10.1002/anie.202512735
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