近年來,基于水凝膠電解質(zhì)的水系鋅離子電池(AZIBs)由于其高安全性和穩(wěn)定性在現(xiàn)代可穿戴和植入式設(shè)備中的潛在應(yīng)用越來越受到關(guān)注。然而,傳統(tǒng)的水凝膠電解質(zhì)仍然非常難以應(yīng)用于柔性AZIBs,因為它們?nèi)菀资艿讲豢赡娴臋C(jī)械損傷,并且在遭受不規(guī)則變形時無法與電極保持穩(wěn)定的界面接觸。更嚴(yán)重的是,傳統(tǒng)水凝膠電解質(zhì)容易在低溫下凍結(jié)導(dǎo)致應(yīng)用場景受限。因此,將自愈性、優(yōu)異的機(jī)械性能、粘附性和防凍能力等多種功能集成到單一的水凝膠電解質(zhì)中,將使AZIBs在大多數(shù)使用場景下都能發(fā)揮作用,這具有重大的意義。
武漢大學(xué)陳朝吉教授&余樂副研究員團(tuán)隊聯(lián)合武漢工程大學(xué)諶偉民副教授團(tuán)隊提出了一種超分子水凝膠電解質(zhì)(Fe3+-PAA/CNF),該水凝膠電解質(zhì)通過設(shè)計Fe3+-羧酸鹽配位和引入防凍混合鋅鹽動態(tài)協(xié)同策略,集成了多種功能(如優(yōu)異的力學(xué)性能、室溫自愈性、粘附性、高離子電導(dǎo)率和出色的防凍能力)以及實(shí)現(xiàn)了理想的電化學(xué)性能(基于該水凝膠電解質(zhì)組裝的鋅對稱電池在-20 ℃下循環(huán)超過4600 h、全電池在1000圈循環(huán)后的容量保留率為88%以及軟包電池即使在低溫、彎曲和切割-再愈合等極端條件下也能進(jìn)行供電)。

圖1. 基于超分子工程方法設(shè)計以及性能測試。

圖2. 實(shí)驗與理論結(jié)合研究。

圖3. 鋅枝晶生長行為以及電化學(xué)循環(huán)性能的比較
纖維素被廣泛認(rèn)為是地球上最豐富的生物聚合物。在這項工作中,CNF通過與PAA聚合物鏈中的極性基團(tuán)形成強(qiáng)氫鍵,從而作為水凝膠的網(wǎng)絡(luò)修復(fù)劑(圖1a)。此外,由Fe3+引起的配位反應(yīng)促進(jìn)了水凝膠電解質(zhì)中聚合物鏈之間形成氫鍵,從而進(jìn)一步提高了拉伸強(qiáng)度和韌性(圖1b)。另外,聚合物鏈表面含有豐富的羧基,這些羧基能夠與Fe3+形成金屬配位鍵,從而賦予Fe3+-PAA/CNF水凝膠電解質(zhì)自愈和粘附能力(圖1c, d)。值得注意的是,抗凍混合鋅鹽的加入使得該材料即使在-50 ℃的環(huán)境下仍然能夠實(shí)現(xiàn)有效的形變(圖1e)。如圖2所示,Fe3+-PAA/CNF水凝膠電解中的豐富羧基以及混合鋅鹽,能夠破壞水分子之間的氫鍵網(wǎng)絡(luò)。這一過程將有助于在低溫下阻礙有序冰晶晶格的形成,從而使Fe3+-PAA/CNF水凝膠電解質(zhì)能夠承受超低的環(huán)境溫度。另外,豐富的羧基也能在聚合物鏈之間形成強(qiáng)大的氫鍵網(wǎng)絡(luò),建立Zn2+快速遷移通道,有助于在鋅負(fù)極表面形成平行的六邊形鋅片(而不是鋅枝晶)的理想沉積形態(tài)。如圖3所示,為了更直觀地了解Zn2+在負(fù)極上的原位沉積行為,利用光學(xué)顯微鏡用恒流法記錄了鋅負(fù)極的形態(tài)演變過程。可以看到,E-control電解質(zhì)中Zn表面腐蝕嚴(yán)重,鋅枝晶猖獗生長。相比之下,Fe3+-PAA/CNF水凝膠電解質(zhì)保持了光滑致密的Zn表面形貌,從而證實(shí)了Zn2+通量均勻以及抑制副反應(yīng)的能力。另外,由Fe3+-PAA/CNF水凝膠電解質(zhì)組裝的鋅對稱電池和鋅銅電池表現(xiàn)出了超長的循環(huán)壽命和超高的循環(huán)可逆性。如圖4所示,Fe3+-PAA/CNF水凝膠電解質(zhì)內(nèi)部三維網(wǎng)絡(luò)結(jié)構(gòu)以及豐富的羧基,使得基于該電解質(zhì)組裝的全電池具有優(yōu)異的電化學(xué)性能。當(dāng)溫度低至-30 ℃,電流密度為2 A g-1時,由Fe3+-PAA/CNF水凝膠電解質(zhì)組裝的Zn||PANI全電池在循環(huán)1000次后保持著高容量保持率(88%)。水凝膠電解質(zhì)由于其靈活的機(jī)械可調(diào)節(jié)性,適宜應(yīng)用于構(gòu)建柔性器件。本工作所制備的水凝膠電解質(zhì)因具有32 mS cm-1的高離子電導(dǎo)率以及自愈性、較好的粘附性和抗凍性,使得基于該凝膠電解質(zhì)組裝的軟包電池即使在低溫、彎曲和切割-再愈合等極端條件下也能正常使用(圖5)。

圖4. 全電池電化學(xué)性能的比較

圖5. 柔性儲能器件中的應(yīng)用潛力評價
通過設(shè)計Fe3+-羧基配位和引入防凍混合鋅鹽動態(tài)協(xié)同策略,成功開發(fā)出一種集優(yōu)異的力學(xué)性能、室溫自愈性、粘附性、高離子電導(dǎo)率和防凍性能于一體的Fe3+-PAA/CNF超分子水凝膠電解質(zhì),并具有理想的電化學(xué)性能。這些結(jié)果突出了金屬配體配位化學(xué)在實(shí)現(xiàn)可拉伸、堅韌、自愈和多功能凝膠電解質(zhì)方面的巨大潛力。
相關(guān)工作以“Coupling of Mechanical, Self-Healing, Adhesion, and High-Ion Conducting Properties in Anti-Freezing Hydrogel Electrolytes of Zinc Ion Batteries via Fe3+-Carboxylate Coordination“發(fā)表在《Advanced Functional Materials》。本文第一作者為2022級碩士研究生林瑜和2023級博士研究生王思俊,通訊作者為陳朝吉教授、諶偉民副教授和余樂副研究員,通訊單位為武漢工程大學(xué)和武漢大學(xué)。此研究工作得到了國家自然科學(xué)基金(22461142135, 52202288)、中央高校基本科研基金(2042022kf1177, 2042023kf0178, 691000003)的資助。
課題組網(wǎng)站:https://biomass.whu.edu.cn/index.htm
論文信息:Yu Lin, Sijun Wang, Jing Huang, Lu Chen, Tingting Bi, Luhe Qi, Ziyan Cai, Xuanyu Zeng, Pei Hu, Weimin Chen*, Le Yu*, Chaoji Chen*. Coupling of Mechanical, Self-Healing, Adhesion, and High-Ion Conducting Properties in Anti-Freezing Hydrogel Electrolytes of Zinc Ion Batteries via Fe3+-Carboxylate Coordination, Adv. Funct. Mater., 2025.
https://doi.org/10.1002/adfm.202504726
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