快速準確檢測來自于血液中的循環腫瘤細胞（CTCs）已成為監測癌癥是否轉移和預后評價的重要技術。但由于CTCs在血液中的濃度很低，約10-20個/mL，所以如何準確的分離和檢測這些CTCs已經成為目前臨床檢測的最大挑戰。
汪長春教授課題組開發了一種可用于CTCs檢測的新技術。他們合成了一種高度均勻的核殼結構的磁性復合微球，該磁性復合微球以具有高磁響應能力的磁性納米晶簇為核心、葉酸修飾的聚甲基丙烯酸為殼層，能穩定懸浮在水溶液中，成為一個新型的“懸浮捕獲基質”。通過葉酸和HeLa細胞表面過表達的葉酸受體的相互識別作用，“懸浮捕獲基質”能在細胞分散液中特異地將HeLa細胞捕獲，并且在外界磁場的作用下能迅速將其分離出來；同時，也可以通過用谷胱甘肽降解聚甲基丙烯酸殼層的方法將捕獲到的靶細胞從“懸浮捕獲基質”上洗脫下來，從而完成對靶細胞進行回收和檢測。在此基礎上，汪長春教授課題組還用SERS編碼微球作為檢測標簽微球，與“懸浮基質微球”以及靶細胞組成懸浮芯片，能在分離的過程中將編碼微球共吸附在靶細胞上，進而能直接通過拉曼光譜來檢測靶細胞是否存在于血液中。此懸浮芯片制備方法簡單、能快速分離和檢測靶細胞，可實現在1mL含有20個左右靶細胞的血液樣本中快速檢測到目標細胞，該項研究結果為此項技術的臨床應用奠定了重要基礎。
該方法具有很高的選擇性、檢測靈敏度和檢測速度，相關結果發表在Small 上，詳見Li Dian, Zhang Yuting, Li Ruimin, Guo Jia, Wang Changchun, Tang Chuanbing. Selective Capture and Quick Detection of Targeting Cells with SERS-Coding Microsphere Suspension Chip. Small, 2015, 11(18): 2200-2208 (DOI: 10.1002/smll.201402531)。該項研究結果亦被Wiley中國報道，詳見：http://www.materialsviewschina.com/2015/01/sers-coding-microsphere-suspension-chips-fast-efficient-capture-and-detection-technology-to-target-cells/
