近日，華東理工大學化學與分子工程學院結構可控先進功能材料及其制備教育部重點實驗室和費林加諾貝爾獎研究中心的劉培念教授課題組在表面精準合成化學研究方向取得重要突破，實現了平面型共軛樹枝狀化合物的首例合成。該研究成果以“On-surface synthesis of planar dendrimers via divergent cross-coupling reaction”為標題發表在國際知名刊物《自然通訊》上（Nat. Commun. 2019, 10, 2424.）。
樹枝狀化合物（dendrimers）代表著一類獨特的納米尺寸大分子，具有高度支化和均一的結構，展現出各種各樣的樹枝化效應（dendritic effects），已被廣泛應用于諸多領域。迄今為止，在溶液中已合成出上千種樹枝狀化合物，相關的SCI研究論文上萬篇。然而，由于能量最低原理，樹枝狀大分子在三維空間伸展成球狀結構，不可能生成具有更好共軛性和明確構型的平面結構。
表面合成是原位制備平面樹枝狀化合物的可行途徑，但是具有很多挑戰：1. 需要發展一種能夠從一個反應位點生成兩個或多個分支的發散型交叉偶聯反應；2. 該交叉偶聯反應需要具有高選擇性，避免自偶聯反應的干擾；3. 該類型反應需要具有高反應活性，確保多個反應位點的完全轉化。雖然表面上的自偶聯反應和交叉偶聯反應在近年已經得到快速的發展（如脫鹵、脫羧、脫氫等自偶聯反應和芳基溴化物與炔烴和烯烴等的反應），但這些表面偶聯反應的都是生成一個新的共價鍵，即A+A→A-A或A+B→A-B型反應模式（圖1）。
圖1: 高選擇性發散型表面交叉偶聯反應
在本研究工作中，利用該課題組所發展的“外源性催化劑策略”，使用鈀原子為催化劑，在Au(111)表面上實現了一分子芳基溴化物與兩分子異氰的新型發散型交叉偶聯反應（A+2B→A-2B型新反應模式，一步生成兩個共價鍵），并具有很高的反應活性和選擇性。需要強調的是，在溶液中，這芳基對一分子異腈加成所得的自由基中間體由于缺乏基底表面的吸附保護，容易與環境分子反應而淬滅。所以，這一反應在溶液中不能進行。
基于所發展的表面發散交叉偶聯反應，該課題組利用表面作為模板進行限域催化反應，首次實現了平面型樹枝狀大分子的合成，成功地制備了具有四個、八個和十二個異氰化物衍生分支的平面樹枝狀大分子（圖2）。它們是一種超高程度的π聚集體，具有優異的平面共軛性。本研究工作所建立的平面共軛樹枝狀大分子的高選擇性合成方法為其他各種平面樹狀大分子及相關共軛大分子系統的表面合成開辟了路徑。
圖2：平面型樹枝狀化合物的表面合成
該研究成果青年教師李登遠博士是第一作者，論文的理論計算方法由博士生李世文完成，華東理工大學是唯一完成單位；并得到了田禾院士領銜的創新研究群體、上海市科技重大專項的資助。
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