涂料與油墨
休斯敦大學的研究人員開發出一種納米涂層，可使太陽能電池板更容易保持清潔及更高的工作效率，降低了維護和運營的成本。
這個正在申請專利的產品，由該大學納米能源研究所所長、物理學教授謝默斯・柯倫在都柏林研究所成功進行了技術測試，并將在北卡羅來納州的一個工程公司進行實地試驗。柯倫說，6月份在愛爾蘭的測試、北卡羅來納州夏洛特市利文斯頓的試驗，都體現了該涂層技術向相關市場進軍的重大步驟。該大學已將自清潔納米疏水層授權給一家新成立的能源公司C-Voltaics。
太陽能電池板需要一個干凈的表面來有效地收集太陽光，但其往往被灰塵、花粉、水和其他粒子弄臟。這種納米薄膜涂層能夠排斥這些污染物，起到屏障保護的作用，同時不阻礙太陽能電池板吸收陽光的能力。該涂層能保持理想的疏水表面達數年，降低了總體的維護成本。
柯倫說，“一個骯臟的太陽能板可以減少其功率能量高達30%，而這種涂層基本上可使太陽能面板自清潔。”雖然涂料是用于太陽能電池板的設計，不過它也可以作為防腐蝕涂料在其他材料中廣泛應用。
該大學是C-Voltaics的股東，側重于利用技術以減輕太陽能電池板服務和維護的重大成本，這正是太陽能發電和存儲中的關鍵問題。柯倫說，“由此可見，這項技術將從實驗室過渡到社會的新技術將對經濟產生影響。”
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