廉價原料已成歷史
價格方面，中東國家的天然氣價已經升高，75美分/百萬英熱單位的價格已然成為歷史。例如巴林已經宣布，對所有新項目，天然氣價格將為2.5美元/百萬英熱單位。而卡塔爾的乙烷價格已為3~4美元/百萬英熱單位。
厄蘭畢克（Alembic）全球顧問公司分析師艾哈邁德表示：“沙特混合進料裂解裝置的乙烯生產成本已經接近550美元/噸，而純乙烷進料的裂解裝置的生產成本僅為200美元/噸。海合會地區的石化優勢地位正受到美國的強勁挑戰。”
殼牌化學執行副總裁范伯登表示：“中東地區的原料可獲得性正在下降，而且原料開發的難度日益加大。”IHS化學中東和印度業務總監托尼·波特表示：“未來10年北美地區將比中東新建更多的裂解裝置，因為北美可以獲得低成本的原料，GCC國家不能。”
寄望非伴生天然氣
為保證石化產品競爭力，沙特已經開始加大非伴生天然氣勘探力度，包括在陸上尋找頁巖氣以及常規天然氣。2011年沙特國家石油公司（沙特阿美）的天然氣日產量為99億標準立方英尺，比2010年增加了5億立方英尺。該公司計劃到2015年，將天然氣日產量提升至155億立方英尺。為達成這一目標，沙特阿美2016年前將投巨資開發非伴生和伴生天然氣資源。但非伴生天然氣一般硫含量較高，常常難以開發。
沙特國內首個位于波斯灣的非伴生天然氣田Karan氣田的開發將是重要的一步。該氣田2011年投產，預計2013年滿負荷生產，主要供應國內的石化、海水淡化和電力行業。該氣田可供應18億立方英尺/天的含硫天然氣。
挺進高附加值領域
原料日益短缺正促使中東多數國家的石化行業開始重視多元化發展戰略，加快向高附加值領域轉變，以期重新奪回失落的“中東狼”頭銜。沙特基礎工業公司（SABIC）旗下沙特卡揚石化位于朱拜勒的石化聯合體已經投產，使用乙烷/丁烷（35/65）為原料生產沙特此前沒有的高附加值產品。
沙特阿美和住友化學的合資公司拉比格煉化公司正在推進二期擴能。拉比格二期項目的總投資估計為70億美元，包括對現有130萬噸/年乙烷裂解裝置進行擴能，以及新建一個芳烴聯合體。二期項目將新增3000萬標準立方英尺/天的乙烷和約300萬噸/年石腦油作為原料。二期擴能項目預計2016年投產，主要產品包括乙丙橡膠、熱塑性聚烯烴、甲基丙烯酸甲酯、聚甲基丙烯酸甲酯、低密度聚乙烯/乙烯醋酸乙烯共聚物、對二甲苯/純苯、異丙苯和苯酚/丙酮。
陶氏化學和沙特阿美投資達200億美元的薩達爾化工合資項目將于2016年建成投產，將生產逾300萬噸/年的石化產品。其中多數產品將在沙特國內首次生產，包括胺類產品、乙二醇醚、丙二醇、多元醇、異氰酸酯和彈性體等。