威脅：塑料在破壞著自然環境——圖中是一只獅子嘴里叼著一個塑料瓶
破壞：一只野生黑熊大概在明尼蘇達州覓食時，其頭部被一個2加侖（約合7.6升）的透明塑料壺卡住了。
英國廣播公司的電視節目冒險家西蒙·里夫說：“塑料正毒害著我們的地球：從夏威夷海灘到英國海岸，我們為一次性消費付出了慘痛的代價。”下面是西蒙在旅行中的真實體驗。
夏威夷被普遍認為是這樣一個地方——在那里保證能讓你找到天堂。美麗的熱帶島嶼成為無數電視連續劇的外景地，如美劇《迷失》和《侏羅紀公園》。
夏威夷位于浩瀚的太平洋，與世隔絕，在外面的世界深受環境問題困擾的時候，這個小島應該能夠自行的保護當地秀美的景觀和蔚藍的海岸。然而，當我抵達夏威夷做英國廣播公司二套（BBC2）系列電視節目“北回歸線”時，我驚奇的發現：海灘上堆滿著來自世界各地的塑料垃圾。
薩姆·哥恩（Sam Gon），一名夏威夷的環保人士，帶我來到一個海灘，那里被舊塑料牙刷、梳子、鞋以及皮帶所覆蓋。之前，七十名當地志愿者剛剛清理了數噸的垃圾。然而，剛清潔完，另一堆垃圾又隨著海浪排山倒海的襲來。
大塊的垃圾可以用手撿起來。但是，我低下頭才發現海灘的表面覆蓋著數以百萬的塑料顆粒——這些制造塑料的原材料通過工廠加熱、定性及成膜，就形成了充斥在我們生活當中的塑料制品。然后，數以億計的塑料廢品又被傾倒入海洋，塑料顆粒在海水中非常難以消除，即使是用一個巨大的篩子來過濾。
然而，最令我震驚的是當薩姆要我挖開沙子的時候。塑料不會生物降解。相反，它會分解成更小的顆粒。因此，海灘其實是滿地的沙粒包裹著數以億計微小的塑料顆粒。當我意識到沙灘正在逐漸轉化成一個充滿了塑料的海灘時，我不禁打了個寒顫。
在過去5年里，我已經繞地球的熱帶地區做了三期系列電視節目，赤道、南回歸線，以及最近的一期——北回歸線。在旅行中，我探索和研究了許多影響人類和地球生存最緊迫的問題，包括貧窮、疾病以及宗教原教旨主義。旅行讓我非常肯定的一點就是：毫無疑問，我們所面臨的最大挑戰是改善我們與環境的關系。無論您在氣候變化問題上的立場如何，任何人都不應否認我們給世界帶來的破壞——砍伐森林、人口過多以及人類制造的垃圾毒害了我們的河流和海洋。
自從完成我在夏威夷的旅行回到英國，我仔細的觀察了英國海灘的現狀。現實的改變對我來說是一個不小的沖擊，在我小的時候，曾經和弟弟詹姆斯在多塞特和南威爾士美麗的海岸線玩耍。 然而，現在的英國海灘就像夏威夷海灘一樣，垃圾比以往任何時候都多。
海洋環境保護協會（Marine Conservation Society），一個致力于保護海洋、海岸和野生動物的慈善機構透露：在1994年海洋水質調查和清理后，總的垃圾量增加了百分之七十七，塑料垃圾更是急劇增加了百分之一百二十一。今年九月，海洋環境保護協會將舉辦另一輪的國家海洋清理工作，這需要各方的努力才能完成。
十年前，海灘垃圾還是可生物降解的。現在海灘垃圾主要是塑料，海灘即使看上去很干凈，每公斤的沙子也可能含有多達五千的塑料纖維。更令人擔憂的，我們在海灘上看到的塑料僅僅是海洋塑料垃圾的一部分而已。除了一小部分得以焚燒外，其余的塑料——多達數億噸——仍然以某種形式存在于自然環境中。大量的塑料垃圾被填埋，塑料產生的毒素可以滲入到地下水供應中。