2月8日早上，小雨似有還無。從東莞市沙田鎮中心區出發，穿越長長的西海大橋，一茬一茬的香蕉和甘蔗林以及東莞九豐化工廠灰白色的廠房就進入來訪者的眼簾。
“無論你要找誰，都必須進行登記。”在九豐辦公生活區門口，一名忠于崗位的保安拿著一塊印有“訪客證”的牌子快步追上記者，嚴肅地說，“這是一個化工能源基地，安全問題很重要。”
兩周前，九豐的燃氣填充區域曾混進去幾個記者，他們明察暗訪，將其往液化石油氣里摻混二甲醚(簡稱DME)的整個過程和內幕曝光。而在整個珠三角地區，每天至少有幾百噸這樣摻混了二甲醚的液化氣流向千家萬戶。
東莞九豐因此遭到東莞市質監部門的整頓，損失慘重。曾使不少二甲醚生產企業大獲其利的灰色地帶，如今卻令其遭受了致命打擊。“省內最大的二甲醚生產商久泰也已停產，因為他們的產品根本賣不出去了，二甲醚的整條生產鏈都很麻煩。”廣東省燃氣協會秘書長、高級工程師梁作儉說。
九豐的罪與罰
“冬天本是燃氣需求量最大的時候，但我們的業務幾乎都停止了。”在九豐化工位于辦公樓三樓的總裁室內，副總裁胡海無奈地說。
在其辦公室外面，曾經熱鬧非凡的燃氣填充區變得異常冷清，加氣點上的10個車位均空著。而根據1月6日到此暗訪的記者的觀察，那天下午3時多，九豐化工公司門口有近10輛氣罐車在排隊加氣，有的氣罐車甚至要等上一個多小時才能進去。
“我們的二甲醚生產線在2009年8月份才投入生產，幾個月之后就遇到這樣的事，對我們打擊很大。”胡海說著從書架上拿出一疊關于二甲醚產業的調研資料，可能是經過幾次復印，文件上政府高層批示的字跡已變得有點模糊。“國家發改委等部門和專家都做過調研，說這是一種清潔能源，是支持這個產業的。”他指著資料說。這個身材高大的湖南漢子把紙張翻得嘩嘩作響。
九豐公司將二甲醚違規混裝入民用液化氣一事曝光后，這家占據了全國二甲醚產能1/50、廣東第二大二甲醚企業遭遇了自成立以來的最致命的沖擊。先是其集團名下的“豐茂氣站”被廣東省質監局等相關單位嚴厲查處，隨后該集團液化氣、二甲醚相關企業亦遭到關停打擊。
事發之后，九豐開始將直接責任推向灌裝環節。“我們的產品一般不對民用，只賣給大客戶，他們都是工業企業或比較大的燃氣公司，只是有時他們轉手就賣給氣站了。”胡海對時代周報記者說。然而九豐集團旗下的豐茂氣站因灌裝混摻二甲醚的液化氣被勒令關停，已經表明胡海的辯解存在漏洞。
據了解，東莞九豐的二甲醚生產項目采用了目前國內外最為流行的二步法技術：先將原料氣合成甲醇，然后甲醇再脫水制取二甲醚。據業內專家介紹，該法工藝成熟，裝置適應性強，是當前國內主要的生產工藝技術。
就在1月25日，東莞市質監局早早地派出執法人員，責令九豐立即停止充裝液化石油氣和二甲醚混合氣體；同一天，廣州市質監部門也出動執法人員，突擊檢查瓶裝氣市場。他們表示，今年準備對全市72家氣站安排不少于2次的監督抽查，對在充裝環節添加二甲醚的最高可罰50萬元。
“我們與中東等原料供應商簽有長期合同，但現在所有新來原料我們都沒法接收，估計以后還要給客戶賠償，初步損失估計要以千萬元來算。”胡海說。
二甲醚亂象
“二甲醚本是一種新型的清潔能源，我們公司也是看好這個產業在中國的前景才決定投資。”胡海說。
2007年，意欲在能源行業大展拳腳的廣東九豐集團與廣東省國有企業廣業集團合作組建東莞九豐，投資16億元進駐當時還被稱為“孤島”的沙田立沙島，開始了大型的液化氣油品倉儲及碼頭項目建設。而自建成投產之日起，九豐就將二甲醚摻混天然氣出售給客戶，摻混比例為10%至20%不等。
在20世紀70年代，二甲醚作為氣霧劑開始取代破壞臭氧層的氟里昂，從此作為替代能源走上了歷史舞臺。在中國，二甲醚產業勃興于2000年，遙想10年前，當它以潔凈能源的面目出現在市場上時，沒人會想到它今后的命運會是如此坎坷。
2005年底，全國醇醚燃料及醇醚清潔汽車專業委員會中的專家—原一機部部長何光遠、山西省委原書記王茂林等8人擬就了一份《關于推廣煤基醇醚燃料以替代汽油、柴油的建議》，并直接上書國家主席胡錦濤和國務院總理溫家寶。僅隔兩天，胡錦濤就作出批示，要求發改委對替代能源問題進行科學論證，從總體上提出開發方向和重點。
“石油資源是不可再生的一次性能源，大約還可以用40年，而煤的儲量尚夠開采200年，所以目前各國政府都在關注和扶持‘以煤代油’項目的開發。”全國液化石油氣瓶標準化技術委員會委員、高級工程師曾祥照說，“而二甲醇項目是其中的一個重點。”
到2008年美國次貸危機演化為全球性金融危機時，中國二甲醚產能已接近500萬噸/年，一躍成為全球最大的二甲醚生產國。而在能耗大戶廣東省，除了九豐之外，久泰能源在南沙的二甲醚項目產能已達30萬噸，全部投產后規模達120萬噸；廣東海豐華城也有年產10萬噸的能力。
但在廣東，上百萬噸的二甲醚產能直接用于工業項目的并不多。相關人士估計，約有95%的二甲醚被用來摻混在液化石油氣中供給民用。以廣州市為例，全市城鎮及流動人口約1300萬，以每個家庭4口人，擁有2只氣罐標準計算，廣州約有300萬家庭，而管道用氣普及率僅有16%，也即市場上的液化罐裝氣瓶多達五六百萬只。
“既然有這么大的市場，企業肯定會采取混加方式。”胡海為自己公司的行為辯解說，“液化氣里摻混二甲醚是行業里的潛規則，在沒有發生問題的情況下，燃氣生產或灌裝公司多是如此。”
“由于燃料緊缺，廣東省是違規摻雜二甲醚的重災區，同時也是湖北、四川、貴州、湖南等地二甲醚企業傾銷的重點市場。”梁作儉分析，近期廣州市場的國產液化石油氣出廠價多在6000多元/噸，進口燃氣每噸6300元左右，而二甲醚市場價格一般在4300元/噸左右，“這意味著一噸二甲醚要比同樣重量的液化氣便宜2000多元。”
國家標準的缺位
“二甲醚作為燃氣使用，本應歸口城建部門管理，但一旦裝進瓶子，質監部門也要對其進行監管，因為燃氣裝進瓶里就屬于特種設備。”之前在建委任職的梁作儉說。
自從2008年1月1日建設部發布實施《城鎮燃氣用二甲醚》行業標準后，二甲醚作為液化石油氣的替代燃料具有了“合法身份”。然而3個月后，國家質檢總局頒發了《關于氣瓶充裝有關問題的通知》(質檢特函［2008］17號，以下簡稱“17號文”)，明確禁止在LPG中加二甲醚，要求氣瓶必須專用，原因是“向民用液化石油氣中摻入二甲醚后，可能導致鋼瓶閥門漏氣和焊接氣瓶嚴重腐蝕，給氣瓶安全使用帶來了很大危險性”。
“問題的焦點就在于‘17號文’的片面性。它在堵死二甲醚灌裝環節的漏洞的同時，卻未同期出臺一個國家標準，比如混裝的比例、灌裝的標準等。”梁作儉指出，“這直接導致了民用領域的‘無標準’狀態。”
按照質監局的慣例，每年春節前后是其進行安全檢查的重點，不少二甲醚摻混企業都會受到不同程度的查處。在過去的幾周，有關人士透露，廣東省質檢系統對近700批次的燃氣瓶進行檢查，結果發現其中600批次存在二甲醚摻混問題。
“二甲醚摻入液化氣在民用領域尚未出臺國家標準，廣東省也沒有出臺相應的地方標準，如果遭到投訴就只能按照‘違規’來處理了。”九豐二甲醚事件爆發后，廣東省質監系統的負責人在接受媒體采訪時說。
一方面是國家宏觀政策極力扶持二甲醚項目上馬，一方面二甲醚在其銷售及使用過程中卻未及時出臺相應的國家標準。就是在這一背景下，二甲醚的產能一再擴大，有統計數據顯示，2009-2010年，中國計劃投產的二甲醚項目達14個，合計產能為395萬噸/年，預計2010年二甲醚總產能將達到850萬噸/年。
“二甲醚在成本、燃燒利用率方面擁有的優勢，使不少企業為之違規摻混，然而至今，二甲醚產業在立法與標準方面基本處于空缺狀態，唯一對該行業進行約束的，唯有國家質檢總局‘17號文’規定。”有業內人士分析說。贏取利潤的沖動，使二甲醚企業屢次越軌沖破這紙規定，甚至無視造成安全事故的可能。
“之前一直不知道家里燒的燃氣混了二甲醚，也不知道它的危險所在，”家住廣州越秀區的一名女士說，“氣站工作人員從來不說瓶里裝的是什么氣體，政府部門在處罰他們時也并沒有對公眾進行通告，一切都顯得太不透明。”
據悉，2月4日，廣東省質監局曾召開二甲醚行業相關人士座談會，試圖就二甲醚摻混的相關問題提出解決方案。“我們提出廣東省要像重慶、貴州等地一樣，先建立二甲醚使用的地方標準，”一名當天與會的人士對時代周報記者說，“但質監局沒有給予重視，說那是以后的事。”