新世紀的00年代即將結束，在這個特殊的時刻，美國《化學周刊》在盤點過去10年間全球化工業的重大事件時指出，全球化的快速推進、業務合并和分拆以及管理規定的日趨嚴格，再加上全球性金融危機共同成為重塑全球化工業的決定性力量。
中國、中東強勢崛起
中國崛起成為全球主要的化工生產大國可以算作是新千年前10年全球化工業一個重要的事件。美國化工理事會（ACC）估計，過去的10年中，中國的化學品產值已經增長近7倍，預計2009年中國化學品產值將達到6000億美元。中國很有可能在2011年取代美國成為全球最大的化工市場。1998年中國化工品產值與法國持平，約為900億美元；2002年超過德國；2005年超過日本；2009年接近日本化學品產值的兩倍。
中國的一些化工公司也快速成長。中石化在2009年《化學周刊》10億美元俱樂部中排名第8位，而該公司在10年前未能進入10億美元俱樂部，于2001年才首次進入。中國GDP在2000~2009年間翻了兩倍多，從2000年1.2萬億美元提高到2009年4.3萬億美元。
在這10年，中東繼續成為全球石化工業一道亮麗的風景線，鞏固了其作為全球基礎石化產品生產中心的地位。中東已經取代北美（包括墨西哥）成為全球最大的乙二醇生產地區，約占到全球產能的三分之一。蘇黎士的Maack商務服務公司執行總裁表示，2015年前中東地區的聚乙烯（PE）和聚丙烯（PP）產能將增長1倍多，分別達到2260萬噸/年和990萬噸/年。中東地區PE產能在全球所占的比例將從2008年時的13%躍升至2015年時的19%，從而成為全球最大的PE生產地區；同時PP產能所占的比重也將從2008年時的9%躍升至2015年時的13%，成為僅次于亞太（不包括中國）、中國和西歐的全球第四大PP生產區。
管理法規日趨嚴格
在美國經歷了2001年9月11日的恐怖襲擊后，安全問題成為全球化工業的主要議題，美國更是首當其沖。ACC自2002年開始要求化工公司在責任關懷報告中增加安全措施內容，在隨后的幾年里，ACC又花費了大量的時間一再要求國會通過化工廠安全法規。
美國國會最終在2006年通過了化工廠安全法案。新安全法規的實施迫使更多的化工企業進行安全評估，增強安全措施。美國國土安全部和其他參與法規制定的相關者也正努力對新法規進行完善，提高其可操作性和成本效益。
《化學周刊》描述道：“9·11恐怖襲擊對美國化工業的最終影響仍然沒有定論，但一些變化卻是非常清楚，那就是9·11后，在美國你不可能再見到沒有門禁的化工廠、一輛滿載氯氣的軌道車轟隆隆地通過一片人口密集的區域，或是一個不能確認身份的人在化工裝置附近行走�！�
另外，歐盟化學品注冊、評估、授權和限制制度（REACH）的出臺也被認為是這10年歐盟乃至全球化工業的大事之一。該法規加大了對化學公司的監管和財務負擔，一些化工公司因為負擔不起高額的測試費用，或將停止一些低產量化學物質的生產。