隨著越來越多的企業開始使用聚乳酸制成的生物塑料瓶，有些再生企業擔心這些聚乳酸瓶可能會對PET再生流造成污染。但根據近日公布的一項大規模測試顯示，近紅外技術（NIR）能有效地分離PLA和PET。
這些測試結果由生物塑料生產商NatureWorks LLC公司和從事PLA瓶水灌裝的Primo Water Corp.公司在6月30日提交給了美國《塑料新聞》，其結果顯示經測試的再生樹脂所制成的PET片材未受到污染。
但再生企業仍不放心。有些再生商說，這些測試不是在實際操作條件下進行的，測試中分揀出的PLA瓶數量不夠。現實中PLA瓶仍可能使再生商已經萎縮的產量進一步減少，并降低他們PET再生過程的效率。
位于華盛頓的消費后塑料再生商協會執行總監Steve Alexander說：“我不確信這些測試的結果是否解答了再生商對PLA及其可能污染PET再生過程的所有疑問。”
他說：“現在再生行業運用許多不同種類的技術，而測試方只使用近紅外這一種技術來進行所有的測試，但不是所有的再生企業都使用這種技術的。”
許多PET再生商使用的是位于美國田納西州Nashville的National Recovery Technologies Inc.公司生產的Vinyl Cycle檢測系統，而不是NIR技術。NIR系統的價格高達20萬美元，一般只有規模較大的材料回收工廠和廢物運輸商才會使用。
這些測試是受NatureWorks公司和Primo公司的委托進行的，并由獨立咨詢公司Plastics Forming Enterprises LLC公司（PFE）負責核實。他們使用的測試設備是位于挪威奧斯陸的TiTech VisionSort GmbH公司生產的一臺NIR機器。
該測試壓扁了約75磅—即1500個不帶蓋子或標簽的Primo Water公司生產的PLA瓶子，并添加到約重35000磅的PET瓶中。考慮到Primo在水瓶市場上的占有率位居第四，所以選擇了這一測試容量。
NatureWorks公司的美洲區飲料、薄膜和卡片業務總監Brian Glasbrenner說，這些測試大部分是在今年早些時候進行的，測試發現，有93%的PLA被分離出來，而且在由再生PET樹脂制成的一種控制母料所生產的片材樣本和含有未在分揀過程中分離出來的PLA的兩個片材樣本之間，不存在“顯著的顏色或朦朧度差異”。
Glasbrenner說：“我對這些測試充滿信心，這將促使原本保持中立或反對我們的一大群人轉而支持我們的立場。這不屬于實驗室測試或階段性測試，而是在一個正常運作的大規模商業工廠里進行的測試。我們這些測試是非常公平、非常切合實際、非常穩健可靠的。我們測試的瓶數量也合情合理，而且還請第三方對結果做了檢驗。”
但是，有多家再生企業提出了異議。