近年，我國對甲醇的需求量已占據世界第一位，每年都需要大量進口。然而，國內生產成本過高，加之大量低價進口甲醇的沖擊，使國內甲醇產業受到兩面夾擊。
成本高使國內企業面臨困境
國內目前有近200家甲醇生產商，65%以上甲醇企業以煤為原料，其中又有80%的企業以無煙煤為原料。在國外，甲醇生產幾乎都采用天然氣，其成本比煤制氣要廉價。以2009年1月的煤炭價格計算，煤頭甲醇企業的盈虧平衡點在1900元～2300元/噸，氣頭企業盈虧平衡點在1700元/噸。因此，今后較長時間，國內甲醇出廠價極可能在1600～2100元/噸波動，二甲醚出廠價將圍繞2600～3600元/噸盤整，大多數企業將不得不直面微利甚至虧損經營的尷尬。
自2008年10月底起，國內甲醇交易價格已低于2000元/噸(按進口等同基準230美元/噸)，國內許多生產商被迫大大降低開工率或完全停產，這些生產商需要甲醇交易價格在2000元~2500元/噸才能生存下去。然而，截至2009年2月上旬，國內華東市場的甲醇價格仍在1800元/噸左右盤旋，這表明國內許多甲醇裝置不太可能很快提高其開工率或重新開啟。2008年甲醇的產量沒有達到預期的1400萬噸，只有1126萬噸。實際上，目前國內超過40%的甲醇企業已經停產，絕大多數甲醇裝置低負荷運行，產量和供應量不斷減少。
我國將成為世界甲醇生產商的目標市場
我國將成為世界甲醇生產商的目標市場。從目前的進口來源分布看，中東地區的數量最大，占總進口量的56%；其次為新西蘭，占32%；其他國家的份額較小。目前國內甲醇市場的變化與國外基本保持一致，但國外甲醇廠家具有裝置規模大、生產工藝先進、原料價格低等優勢，而近期關稅進一步降低，如東盟10國關稅為零，新西蘭關稅降到3%，無疑將加劇國外產品對國內市場的沖擊。
國際廉價的天然氣制甲醇涌入我國市場，也給我國煤基甲醇形成了巨大的壓力。近幾年，俄羅斯、伊朗、沙特阿拉伯等國家依托豐富而廉價的天然氣資源建設了十幾個大型甲醇項目。僅2007~2009年已投產或將投產的甲醇項目產能累計就達920萬噸/年。2009年2月，中東地區甲醇完全成本僅1000元/噸，而國內煤頭甲醇成本至少也在1800元/噸。
更為嚴重的是，世界主要甲醇生產企業都將甲醇作為商品銷售，自用量很少。同時這些大型甲醇生產企業都擁有自己的遠洋運輸船隊和儲運設施，甲醇外銷十分便利。根據甲醇裝置建設的趨勢，世界甲醇生產中心正在向南美、沙特、伊朗和中國轉移。預計到2012年，世界甲醇生產能力將達到9496萬噸，僅中東地區甲醇產能就在2500萬噸以上，其中將有一半以上的產品出口到亞洲。中國將成為世界甲醇生產商的目標市場，已是不爭的事實。
在世界經濟一體化的今天，高成本的國產甲醇即便想在國內消化，如果不用高新技術進行改造提升也絕非易事。因此，創新才是我國甲醇企業的惟一出路。特別是對我國面廣、點多、產量小、成本高的大批化肥聯醇企業來說，從開發衍生產品到開拓新的需求市場都必須進行一系列的創新。
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據全球最大的甲醇供應商Methanex公司稱，全球甲醇市場需求在經歷了去年四季度15%的下挫之后，今年一季度表現較為穩定。據SRI咨詢公司的最新統計數據顯示，截至5月底，全球擁有甲醇產能5105.2萬噸/年，而據美國休斯敦Chemical Intelligence公司分析，今年全球甲醇市場的需求很有可能將低于3500萬噸。
受建筑工業疲軟的影響，甲醇下游兩大主要的終端市場醋酸和甲醛，需求受到了嚴重的沖擊。不過來自中國市場的需求將部分彌補全球甲醇市場需求的下降，因為中國國內大規模的甲醇裝置關閉，導致中國市場對進口甲醇大幅增長。今年3月份，中國甲醇進口量超過65萬噸，4月份進口量也超過了60萬噸，而在2007年和2008年的大部分時間里的進口量約為10萬噸/月。如果中國市場對進口甲醇需求出現回落，那么對于像Methanex公司這樣的全球大的甲醇公司來說要維持價格是非常困難的。
業內人士表示，新增產能正在陸續投產。但令人稍感欣慰的是，由于缺乏足夠的原料供應，一些生產商在開啟新裝置的同時，不得不關閉一些老裝置。這在一定程度上緩和了新增產能的大量投產對市場造成的沖擊。中國市場的需求增長以及全球范圍內一些生產裝置的閑置，已經阻止了甲醇價格的進一步下降。預計在今年剩余的時間里，全球甲醇價格應該維持穩定的走勢。