同時，中國化纖工業近些年的高速發展主要是以常規纖維的總量擴張為主，產品同質化問題突出，產品開發與技術創新不足。企業應把提升產品競爭力的著眼點放在化纖產品的差別化上。
關于差別化纖維的定義，有技術層面的，也有經營層面的。曾有日本化纖巨頭索性將差別化直白為：“凡是中國企業能生產的，我們就不生產；凡是中國企業不能生產的，我們就研發、生產。”說到底，就是“人無我有，人有我優”。
從技術層面講，差別化纖維是指不同于一般常規品種的化纖，通常是對常規化纖品種生產工藝進行技術改造而創造出具有某一特性的化纖，以改進服用性能為主。而人們常常聽到的功能性纖維則是在突出耐高溫、耐腐蝕、高強度及高模量等特殊性能。但隨著科學技術的發展，差別化纖維和功能性纖維的區別逐漸模糊而變得密不可分。
從纖維所具備的特點看，差別化纖維品種很多，例如，易染、有色、高吸濕、防水、高收縮、抗靜電、抗起球起毛、抗菌、阻燃、抗紅外、抗紫外、發光、異形、細旦、超細旦、復合、仿真絲、仿毛及仿麻等，這些都可視為不同品種的差別化纖維。
差別化纖維的發展有四個階段：第一代，替代天然纖維階段；第二代，仿天然纖維；第三代，高仿；第四代，超仿。國外目前已開發出種類繁多的第三、四代多功能纖維，一些纖維技術領先國家甚至已達到“超真”階段。
中國化纖行業近些年通過產學研聯合，一批由政府推動和支持的國債化纖技改及高新技術產業化項目取得了重大成果。超高強高模聚乙烯、耐高溫芳綸1313及1414、芳砜綸、碳纖維、熔融紡氨綸、各類海島超細復合纖維、竹漿纖維、麻漿纖維等各類高性能差別化、功能化纖維的研發和產業化收效顯著，紡織化纖面料的檔次和水平得到較大程度的改善，極大地推動了我國化纖生產技術發展和產業結構調整進程。
依照化纖工業的發展規劃，今后兩三年內，中國化纖差別化率要達到40%以上；高性能面料及制品用纖維自給率達到70%以上；產業用紡織品中化纖比率達90%以上，家用紡織品化纖比率達65%以上；化纖產品科技新產品貢獻率要提高15%~20%。
盡管目前化纖企業處境艱難，但是堅持不懈地走創新發展道路，不斷開發高性能的化纖產品，必然會在中國乃至全球巨大的新型紡織品市場中得到豐厚回報。中國化纖工業協會理事長鄭植藝指出，化纖行業競爭力強勢企業的特征是“不僅自強，而且自律”，他們不僅在產品創新、市場開拓方面走在前面，同時也是履行企業社會責任，維護化纖產業安全的先行者。