此時此刻，記者桌上有一個灰色的名片夾，樹脂質地，結構精巧，陽刻著“Objet”LOGO。這是個其貌不揚的名片夾，恐難吸引身后來往同事的目光。但是，當我告訴你，這個名片夾是由一臺型號為Objet30的打印機在7個小時之內打印出來的，你會否懷疑自己聽錯？你會否忍不住拿起它細細端詳？
你沒弄錯，這就是現在全球流行的3D打印成型技術，一般應用在工業設計領域。汽車、日化、家具、電子、醫療、科研……3D打印早就滲入到你的生活，只是你之前不知道。
設計人員的“眼見為實”
如果好友給單身的你介紹了一個女朋友，你會只憑著一張照片就認定她合不合眼緣嗎？一定不會，結論一定是在見過真人后才下的。
設計界也一樣，若設計一臺機車發動機，一定要事先鑄造出鑄型，后慢慢研究；若設計一款飲料瓶，定會做出實體模型看實際效果。
用木材或金屬加工出原型件的過程往往耗費少則幾周，多則幾月。而如果嫌周期過長而跳過這一過程，很可能會漏過設計上的缺陷，到最后還要回過頭來重新修改，開發速度不增反降。
3D打印成型技術誕生在20年前，甫一出現就被認為是設計領域的革命性創新。因為，該技術讓原型件的制作過程縮短到幾十或幾個小時。“我們已經縮短了5到6周的臨床試驗設備生產時間。”Lvivi公司的首席技術官DiMino說。
因為快速，制作高質量的仿真原型的成本也較為低廉，意味著設計團隊可以在項目過程中實現原型檢測，這在過去幾乎是不可行的。
俗話說眼見為實，但在設計人員的概念里，眼見為實往往指的是觸感。現在出現的虛擬現實等仿真技術，通過運算可以使我們看到設計原型的3D視頻，觀察角度隨時更換。但是，設計師們還是會在這之后制出原型件，作為傳達產品感觀、觸感及運作模式的載體。
“客戶會說：‘你打出的原型是我描述的樣子，但現在看見了實物，我想X、Y或Z的地方還是需要修改’。”Orchid Design公司的邁克勞林說在使用了3D打印機之后的經歷。
