重任在肩：滿足國家重大需求
２５年來，國家自然科學基金依靠科學家的群體智慧，將經濟社會發展戰略需求轉化和凝練為具有基礎性、前瞻性和戰略性的科學問題，引導科學家在事關國家經濟社會和科技長遠發展的戰略領域開展創新研究。
超導高電荷離子源、太陽磁場、干細胞、蛋白結構……在科學基金支持下，我國在基礎研究前沿領域取得一系列重要進展；
糖尿病新藥研制、煤炭清潔利用、數字家庭、陸地碳匯……在科學基金支持下，一系列研究成果為國家經濟社會發展作出重要貢獻。
同時，在國家經濟社會發展有重大需求的時候，科學基金都會及時啟動響應機制，適時安排一批應急研究項目：面對突如其來的冰凍雨雪災害和特大地震災害，科學基金運用宏觀調控經費，適時安排應急研究項目；圍繞國家奧運戰略需求，科學基金資助了眾多研究項目，取得一批重要成果。
科學基金堅持把培養創新人才放在突出位置，實施科技人才戰略，促進我國基礎研究隊伍健康成長。一大批處于創新高峰年齡段的中青年學者在科學基金支持下成為承擔科學基金項目、從事基礎研究的主力，一批青年學者成長為學術帶頭人，一批學者成長為各自領域的科技領軍人物。
清華大學精密計量技術儀器國家重點實驗室主任張書練，如今已獲得國家科技發明二等獎等多項獎勵。他回憶說：“我的第一個基金項目是‘環形激光弱磁傳感器’。當時剛過４０歲，是本領域中最年輕的人之一。申請基金前，曾到幾個單位尋求支持，有的單位甚至去過十幾次，都是空手而歸。申請基金時，也抱著無望的態度。當通知我申請的第一個基金項目被批準時，我幾乎感到自己獲得新生了！”
“科學基金的額度不算大，卻鼓勵創新性的基礎性研究；聲勢不求高，而注重人才的發現和培養。”北京大學生命科學學院教授蘇都莫日根說。
一個具有中國特色的、日趨成熟的科學基金制已經呈現在世人面前。我們有理由相信，隨著體制機制不斷完善，更具活力、更富效率、更加開放的國家自然科學基金將為創新型國家建設提供源源不斷的動力和支撐！
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