2000年，中央開始實施西部大開發(fā)戰(zhàn)略后，教育部積極開展相關(guān)工作，于2001年開始實施對口支援西部地區(qū)高等學(xué)校工作。九年來，對口支援工作所取得了重大成就，西部受援高校已由最初的13所發(fā)展到現(xiàn)在的38所，覆蓋了西部地區(qū)各省市區(qū)，其中西藏地區(qū)的所有本專科高等學(xué)校和新疆地區(qū)的所有本科高等學(xué)校都實現(xiàn)了對口支援。支援高校由最初的13所發(fā)展到現(xiàn)在的64所。通過對口支援，西部受援高校的辦學(xué)實力和水平上了一個新臺階，特別是原來各方面基礎(chǔ)條件較薄弱的西部受援高校實現(xiàn)了跨越式的發(fā)展，貴州大學(xué)、寧夏大學(xué)、青海大學(xué)、西藏大學(xué)和石河子大學(xué)在對口支援工作強力幫扶下，步入了“211工程”院校行列。
教育部抓住時機，及時召開“對口支援西部地區(qū)高等學(xué)校工作會議”，強調(diào)提出“四個顯著提升”是今后對口支援的主要任務(wù)，即顯著提升受援高校的師資隊伍水平，顯著提升受援高校的人才培養(yǎng)質(zhì)量，顯著提升受援高校的科研服務(wù)能力和顯著提升受援高校的高校管理水平。為此，教育部最近印發(fā)了《教育部關(guān)于進一步推進對口支援西部地區(qū)高等學(xué)校工作的意見》。《意見》中的主要新政策有：
支援高校可向相關(guān)部門申請定向培養(yǎng)博士、碩士研究生單獨招生指標(biāo)，用于受援高校現(xiàn)有師資隊伍的培養(yǎng)；
被授予國家級教學(xué)名師的支援高校教師，原則上每兩年要幫帶一名西部受援高校的教師；
國家公派出國留學(xué)繼續(xù)采取傾斜政策，使西部受援高校教師有更多的出國進修學(xué)習(xí)培訓(xùn)機會；
鼓勵支援與受援高校有計劃、有重點地開展聯(lián)合培養(yǎng)博士、碩士研究生和本科生工作；
進一步采取措施推進現(xiàn)代信息技術(shù)在對口支援工作中的利用；
加強科研合作，促進區(qū)域經(jīng)濟社會發(fā)展。在教育部人文社會科學(xué)研究項目中設(shè)立“西部和邊疆地區(qū)項目”；
加強互派干部掛職工作，不斷提升受援高校管理水平；
搭建國際合作平臺，增強受援高校國際合作交流的能力。
