相比于酸性或堿性水電解制氫,酸堿兩性水電解制氫技術(shù)(AAA-WE)可在降低工作電壓(理論電勢(shì)差0.401 V)和能耗情況下制備綠氫,被認(rèn)為是未來氫氣制備的高效方法之一。然而,在該體系中需要一種特定的膜材料,將水分子電解得到的氫離子傳輸到陰極室進(jìn)行析氫反應(yīng)(HER),同時(shí)將氫氧根離子傳遞至陽極室進(jìn)行析氧反應(yīng)(OER),有效阻隔氫氣和氧氣,保持pH梯度,并防止跨膜交叉擴(kuò)散與酸堿中和等問題。在兩性水電解器件中,常用隔膜為雙極膜,但其較高的界面電阻往往導(dǎo)致電解過程中過電位較高和能耗過大。
聚苯并咪唑(PBI)具有優(yōu)異的熱化學(xué)穩(wěn)定性和力學(xué)性能,且由于其主鏈上的咪唑結(jié)構(gòu)在不同pH環(huán)境中具有兩性特征,可作為陰、陽離子固態(tài)聚電解質(zhì)用于傳導(dǎo)氫離子、氫氧根離子以及其他離子,現(xiàn)已應(yīng)用于高溫質(zhì)子交換膜燃料電池、全釩液流電池與堿性水電解制氫等領(lǐng)域。然而,目前所報(bào)道的大多數(shù)PBI膜則是通過有機(jī)溶劑澆鑄法形成的致密結(jié)構(gòu),這極大地局限了膜內(nèi)離子溶劑持液量與傳導(dǎo)性能。近年來,研究學(xué)者們利用多聚磷酸(PPA)或者磷酸(PA)作為溶劑制備了具有松散堆積聚合物鏈段的凝膠態(tài)PBI膜,以提高吸收能力和離子傳導(dǎo)率。然而,其較低的酸/堿阻隔性能與機(jī)械性能制約了凝膠態(tài)PBI膜在AAA-WE中使用的可行性與耐久性。因此,亟需探索更為高效的隔膜材料,兼顧高制氫性能(即高離子傳導(dǎo)性)與長(zhǎng)期穩(wěn)定性(即低的跨膜交叉擴(kuò)散和優(yōu)良的機(jī)械性能)。
近日,浙江工業(yè)大學(xué)的黃菲教授與溫州大學(xué)的薛立新研究員,通過二維極化/一維收縮工藝制備了各向異性聚苯并咪唑離子溶劑化膜(ISM)。該膜是由數(shù)百片約28 nm厚的納米片有序定向地緊密堆疊而成,不僅具有優(yōu)異的雙離子傳輸特性(氫離子和氫氧根離子),還兼具良好的酸/堿阻隔能力和堅(jiān)固的力學(xué)性能,有望成為新一代酸堿兩性水電解制氫裝置系統(tǒng)所用的高性能隔膜,提高綠氫制備效率。
圖1. 各向異性聚苯并咪唑離子溶劑化膜制備流程圖。
圖2. PBI-aNS、PBI-Gel、PBI-Dense膜的微觀形貌對(duì)比分析。
圖3. PBI-aNS離子傳導(dǎo)率與其他代表性PEMs、AEMs、和ISMs膜的性能對(duì)比。
氫離子和氫氧根離子跨膜交叉速率會(huì)嚴(yán)重影響酸堿兩性水電解器件的運(yùn)行性能與穩(wěn)定性。PBI-Gel具有較高的孔隙率,因此其跨膜離子滲透率最高,氫離子交叉速率為63 nmol min?1 cm?1,氫氧根離子交叉速率為471 nmol min?1 cm?1。反之,數(shù)百層定向緊密堆疊的PBI納米片使PBI-aNS膜的氫離子交叉速率(9 nmol min?1 cm?1)和氫氧根離子交叉速率(56 nmol min?1 cm?1)大幅降低。此外,在酸堿兩性跨膜中和測(cè)試中,也可以看出PBI-Gel在10個(gè)小時(shí)后已無法保持陰陽兩室之間的pH梯度,PBI-aNS則可有效減緩這一問題。綜上,PBI-aNS膜在雙離子傳輸特性(氫離子和氫氧根離子)和酸/堿阻隔能力之間呈現(xiàn)出良好的平衡關(guān)系,在酸堿兩性水電解制氫中具有應(yīng)用潛力。
圖4. PBI-aNS膜與其他代表性隔膜材料的AAA-WE運(yùn)行性能對(duì)比。
以上研究成果以題為“Anisotropic Polybenzimidazole Ion-Solvating Membranes Composed of Aligned Nano-Sheets for Efficient Acid-Alkaline Amphoteric Water Electrolysis”發(fā)表在國(guó)際知名期刊《Advanced Energy Materials》,文章第一作者為浙江工業(yè)大學(xué)膜分離與水科學(xué)技術(shù)研究院黃澤權(quán)。通訊作者為溫州大學(xué)薛立新研究院和浙江工業(yè)大學(xué)黃菲教授。
論文鏈接:https://doi.org/10.1002/aenm.202303481
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