柔性應變傳感器在監測人身體健康和活動,人機交互和人工智能方面有著巨大的應用潛力,一直是研究的熱點領域。在眾多的導電材料中,碳納米管(CNT)有著很好的導電性、出色的穩定性和生物相容性、以及較低的制造成本,是制備柔性傳感器的重要材料之一。柔性傳感器在構建人體傳感網絡時,穿戴界面有著多變的微環境(溫度,濕度,酸堿度等)和多種力學輸入(壓縮,拉伸,彎曲,扭轉等),但是目前大部分的傳感器對這些刺激都會有一定的響應,從而使得在實際使用過程中,傳感精度受到嚴重的影響。為了解決以上問題,英國曼徹斯特大學李翼教授和李加深博士研究團隊開發了滲入式CNT構建的柔性應變傳感器,可以有效地應對于復雜多變的可穿戴界面。
圖1介紹了CNT柔性傳感網絡的制備流程。首先,把CNT分散在有機溶液中(圖1a),把含有CNT的有機溶液分別加入到硅橡膠Ecoflex A和B中(圖1b),然后再將它們混合。該材料可以通過濕法紡絲擠出成長纖維(圖1c),3D打印成指定圖案(圖1d),鏤刻印刷在紡織面料上(圖1e)。
圖1.CNT柔性傳感網絡的制備流程
圖2對CNT/Ecoflex復合材料進行了表征。電鏡和表面元素分布展示了CNT均勻的分布在由濕法紡絲制備的纖維表面(圖2a)和內部(圖2b)。通過改變材料的比例,可以得到不同導電性的纖維(圖2c)。紅外光譜的表征證明了該復合材料中的CNT和Ecoflex形成了C-Si鍵(圖2d),增加了材料的穩定性。直接將該材料打印在各種基底上(圖2e-g)他們之間可以形成非常好的界面強力。細胞實驗證明了該材料具有非常優異的生物相容性(圖2h),從而確保在使用過程中,該材料不會對人體細胞造成傷害。
圖2.CNT/Ecoflex復合材料的表征
圖3對傳感器的標定機理以及機電性能表征。該器件可以承受超過860%的拉伸應變(圖3a),并且展現出了很好的線性傳感特性,優于一些報道的柔性應變傳感器(圖3b)。圖3c-e展示了該傳感器在拉伸過程中的形貌實物圖和示意圖,說明了傳感機理。另外,傳感器具有非常優異的靜態穩定性(圖3f)和動態穩定性(圖3g,h)、一定程度的滯后性(圖3i)、很快的反應速度(圖3j)、優異的耐疲勞性(圖3k)。
圖3.傳感器的標定機理以及機電性能表征
圖4展現了傳感器的傳感穩定性-對溫度、濕度、和酸堿性和其它力學輸入的較低響應度。將一滴水滴到器件表面,水滴會自然的落下,而不是停留在表面或是被吸收(圖4a),說明了該材料的疏水特性。將傳感器放入洗衣機中,在不同的溫度下水洗數個小時,導電性和質量都不會發生明顯的退化(圖4b,c)。更重要的是,傳感器展現出了很高的穩定性,對溫度(圖4d)、濕度(圖4e)、酸堿性(圖4f,g)、彎曲(圖4h)、扭轉(圖4i)和壓縮(圖4j)沒有很高的依賴性,從而確保了器件在應對人體復雜多變的可穿戴界面的傳感穩定性。
圖4.傳感器的傳感穩定性-對溫度、濕度、和酸堿性和其它力學輸入的較低響應度
圖5展示了傳感器在未來人機交互和人工智能中的應用潛力。將傳感器縫合到手套上,手指動作的信號可以通過藍牙傳送到個人手機上(圖5a,b),而且不同的手勢可以通過深度學習網絡進行識別和辨認(圖5c,d),具有非常高的精度。把該材料通過鏤刻印刷的方式打印到護腕上(圖5e,f),由該器件組成的智能護腕可以精確的控制機器人手腕的向上/向下彎曲(圖5g),展現了在人機交互和康復訓練中的巨大應用潛力。
圖5.傳感器在未來人機交互和人工智能中的應用潛力展示
相關內容以Flexible strain sensing percolation networks towards complicated wearable microclimate and multi-direction mechanical inputs為題發表在Nano Energy上。該論文的通訊作者是曼徹斯特大學李翼教授和李加深博士;曼徹斯特大學博士劉澤堃為論文第一作者。感謝利茲大學的Sheng Quan Xie教授和香港理工大學的Zijian Zheng教授給與的指導與支持。
論文鏈接:https://doi.org/10.1016/j.nanoen.2022.107444
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