高分子水凝膠精確、可調(diào)的復(fù)雜變形在人工肌肉、軟物質(zhì)機(jī)器人、生物傳感器等領(lǐng)域具有重要意義。在外界刺激下,基于內(nèi)部結(jié)構(gòu)或性質(zhì)的各向異性,水凝膠通過內(nèi)部差異性的溶脹行為實(shí)現(xiàn)形狀轉(zhuǎn)變。基于3D打印、光刻等技術(shù),可精確調(diào)控水凝膠內(nèi)部各向異性的空間分布,實(shí)現(xiàn)復(fù)雜的3D/4D變形。但是傳統(tǒng)策略通常依賴于精密的光掩模版或模具的設(shè)計(jì)加工,水凝膠的各向異性由特定的模板結(jié)構(gòu)決定。因此,如何用更加簡(jiǎn)單而高效的方法構(gòu)筑具有精密結(jié)構(gòu)的水凝膠器件,實(shí)現(xiàn)可控的復(fù)雜變形,仍然是本領(lǐng)域的重要課題。
中山大學(xué)付俊教授團(tuán)隊(duì)發(fā)展了一種基于離子打印的方法,通過控制水凝膠內(nèi)部的力學(xué)性質(zhì)和溫度響應(yīng)性質(zhì)的空間分布,實(shí)現(xiàn)凝膠快速、可逆、可控的3D/4D變形。通過這種方法,控制水凝膠中模量和響應(yīng)性質(zhì)的周期性分布,實(shí)現(xiàn)溫度下刺激下水凝膠發(fā)生折疊變形(圖1)。
圖1.(a)離子打印構(gòu)筑各向異性響應(yīng)型水凝膠及(b)三維變形、(c)折紙變形、(d)溫敏爪。
圖2. a)水凝膠化學(xué)結(jié)構(gòu);(b)Fe3+離子交聯(lián)前后的水凝膠示意圖、(c)照片以及(d,e)掃描電鏡圖像。(f)Fe3+交聯(lián)前后的水凝膠的壓縮模量;(g,h)Fe3+交聯(lián)前后的水凝膠的LCST及溫度響應(yīng)速度對(duì)比。
付俊團(tuán)隊(duì)合成了一種聚(N-異丙基丙烯酰胺-co-甲基丙烯酸鈉)水凝膠(圖2a),其中N-異丙基丙烯酰胺(NIPAM)為水凝膠提供可逆的溫度響應(yīng)性,甲基丙烯酸鈉(NaMAc)使水凝膠可與金屬離子絡(luò)合。在水凝膠中引入三價(jià)鐵離子(Fe3+),與羧基絡(luò)合交聯(lián)(圖2b),水凝膠體積收縮(圖2c),孔變致密(圖2d,e),模量升高(圖2f),相應(yīng)地,LCST溫度降低(圖2g),溫度響應(yīng)速度變快(圖2h)。
利用離子打印技術(shù),以高純鐵作為陽(yáng)極,利用電化學(xué)氧化釋放Fe3+離子,使其在水凝膠的局部進(jìn)行絡(luò)合交聯(lián),在局部產(chǎn)生內(nèi)應(yīng)力,并改變局部溫度響應(yīng)性質(zhì),形成模量和溫敏各向異性(圖3)。其中,內(nèi)應(yīng)力使水凝膠在離子打印后彎曲變形(圖3b),主要是因?yàn)榫植侩x子絡(luò)合導(dǎo)致交聯(lián)密度變大,孔徑變小(圖3c);離子打印深度可通過打印時(shí)間(圖3d)和打印電壓(圖3e)來調(diào)節(jié)。水凝膠的彎曲程度也可以通過打印時(shí)間(圖3f)和打印電壓(圖3g)來調(diào)控。
圖3. a)陽(yáng)極氧化釋放Fe3+示意圖,Fe3+在水凝膠局部絡(luò)合,產(chǎn)生內(nèi)應(yīng)力,導(dǎo)致彎曲(b);c)離子打印水凝膠斷面的掃描電鏡圖像;d-e)通過控制通電時(shí)間和電壓調(diào)控凝膠中Fe3+交聯(lián)區(qū)域的深度;f-g)通過控制通電時(shí)間、電壓和水凝膠配方調(diào)節(jié)離子打印水凝膠的彎曲角。
這種離子打印彎曲的水凝膠在升溫時(shí)進(jìn)一步彎曲折疊,彎曲角最大可達(dá)70度;降溫時(shí),水凝膠舒張,恢復(fù)到初始狀態(tài)(圖4),該溫度響應(yīng)行為是可逆的。
圖4. 離子打印水凝膠在溫度刺激下的可逆彎曲變形。
在此基礎(chǔ)上,以陣列式電極作為陽(yáng)極(圖5a),可精確地控制Fe3+在水凝膠中周期性分布并與羧基絡(luò)合交聯(lián),產(chǎn)生周期性的各向異性結(jié)構(gòu)(圖5b),在室溫下,這些圖案中的周期性內(nèi)應(yīng)力驅(qū)動(dòng)水凝膠從平面狀態(tài)彎曲至螺旋形狀(圖5c)。經(jīng)過巧妙地設(shè)計(jì)離子交聯(lián)條紋的角度、間距等參數(shù),實(shí)現(xiàn)了對(duì)螺旋結(jié)構(gòu)的手性、螺距、傾斜角、直徑等參數(shù)的控制(圖5c)。
圖5.離子打印水凝膠三維螺旋結(jié)構(gòu)。a)陣列式鐵電極打印水凝膠示意圖;b)水凝膠螺旋的手性、螺距、傾斜角、直徑等參數(shù);c)螺旋形水凝膠照片。
另一方面,水凝膠中的周期性離子交聯(lián)絡(luò)合賦予溫度響應(yīng)性的周期性分布。因此,將上述螺旋結(jié)構(gòu)置于溫度變化環(huán)境時(shí),螺旋直徑、螺距等結(jié)構(gòu)特征迅速發(fā)生可逆轉(zhuǎn)變,即溫度誘導(dǎo)三維結(jié)構(gòu)形變,也稱4D變形(圖6)。
圖6. 螺旋水凝膠在溫度刺激下的可逆4D變形(gif)
將上述溫度刺激的4D變形與受折紙藝術(shù)(origami)結(jié)合,實(shí)現(xiàn)了水凝膠的可逆折疊變形。設(shè)計(jì)了一種模擬雨傘開-合過程的水凝膠折紙器件。交錯(cuò)的金屬離子交聯(lián)賦予了水凝膠兩面交替的各向異性(圖7a),因此離子打印產(chǎn)生交替的內(nèi)應(yīng)力使水凝膠呈“傘”狀。而交替的溫度響應(yīng)性質(zhì)使“傘”在升溫時(shí)“關(guān)閉”,降低溫度又能讓這種關(guān)上的“傘”重新“打開”(圖7b)。

(a) (b)
圖7.在水凝膠的正-反面交替地構(gòu)筑金屬離子絡(luò)合交聯(lián)(a),實(shí)現(xiàn)水凝膠的“傘狀”折疊變形(b)。
利用這種結(jié)構(gòu)設(shè)計(jì)思想,還可以方便地構(gòu)筑溫度響應(yīng)型水凝膠“爪”,升溫時(shí),水凝膠爪的彎曲變形,抓取物體;降溫時(shí),爪張開,實(shí)現(xiàn)可逆釋放(圖8)。
圖8. 離子打印構(gòu)筑水凝膠爪
這種簡(jiǎn)單高效的方法能夠在水凝膠中產(chǎn)生各向異性的結(jié)構(gòu),得益于對(duì)電極結(jié)構(gòu)的設(shè)計(jì)和控制,能夠?qū)Ω飨虍愋缘慕Y(jié)構(gòu)、分布等進(jìn)行調(diào)控,方便地制備具有精密復(fù)雜結(jié)構(gòu)的水凝膠。該方法對(duì)于設(shè)計(jì)和制備具有復(fù)雜變形能力和驅(qū)動(dòng)行為的軟物質(zhì)器件具有重要意義。
該研究成果以“Programmable and Reversible 3D-/4D-Shape-Morphing Hydrogels with Precisely Defined Ion Coordination” 為題, 發(fā)表于ACS Applied Materials & Interfaces上。
該研究工作得到國(guó)家自然科學(xué)基金項(xiàng)目資助(51873224)。
文章鏈接:https://pubs.acs.org/doi/abs/10.1021/acsami.0c06342
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