萊斯大學的研究人員發現即使沒有裝載額外的藥物，水凝膠對創傷愈合也有著很好的幫助。
研究小組在雜志《Biomaterials》上發表了文章，對這種特殊的水凝膠進行了介紹。其中含有的氨基酸序列K2(SL)6K2的自組裝多域肽（MDP），確實具有生物活性。這種水凝膠被注射到組織中，可以提供給新生細胞一個成長的環境，身體在數周內逐步將之清除。
水凝膠的皮下植入物可以促進細胞和血管的生長，因為水凝膠被新生組織所取代。
有一次Hartgerink和他的團隊成員發現即使沒有添加物，他們的MDP也可以很快地被宿主細胞浸潤，引起暫時性炎癥反應，不形成纖維囊，支持成熟血管網的浸潤并重建神經纖維。
“我們驚訝地發現這個我們此前認為是對照的多肽有如此強烈的影響，”Hartgerink 表示，“事實證明，這種肽的固有結構和化學性質盡管非常簡單，但卻導致了強烈的生物反應。”
這幅示意圖顯示了當水凝膠被注射到組織中6周所發生的改變，從上到下的過程，開始是細胞浸潤，接著是血管化、神經化以及水凝膠的緩慢降解，最后被健康組織所替代。
研究人員表示當外來的物質，比如凝膠被注射到系統中天然炎癥反應，拉動分泌蛋白的細胞參與到細胞浸潤、支架降解、血管化以及神經化的過程中。測試顯示，水凝膠注射后，引起了炎癥反應的細胞因子有“有統計學意義”的增加，就如同抗炎藥的增加一樣，且兩種情況在第三天保持穩定，并持續兩周。
這表明水凝膠似乎是利用身體的先天能力來愈合，因為它從一個促炎癥轉變為一個親愈合的環境。
Hartgerink表示，該實驗室正在尋求在糖尿病潰瘍的傷口愈合中應用這種肽。如果這種多肽水凝膠能夠很好的幫助患者的傷口愈合，將是非常有價值的應用方向。
論文鏈接：https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S0142961218300462
