9月21日消息，英國曼徹斯特大學的科學家們已經打造出世界上首個分子機器人，具備執行建造其它分子等基本任務的能力。這種微型機器人只有百萬分之一毫米，它們能夠通過指令使用機器手臂建造分子貨物。這種機器人是由150個碳原子、氫原子、氧原子和氮原子組成的，每個個體都能夠操控單個分子。
我們可以將它們的體型進行一下對比，數百億個這種機器人彼此堆疊起來，大約相當于一顆鹽粒大小。
這些機器人是通過特殊溶劑中的化學反應制造出的，科學家們對它們進行操控和編輯來執行基本的任務。在未來這種機器人能夠用于醫學領域和先進的制造業，甚至能夠打造分子工廠和裝配線。
曼徹斯特大學化學院的教授David Leigh博士負責了這項研究，他解釋稱：“所有的物質都是由分子構成的，原子是分子的基本構建模塊。我們的機器人就是一種分子機器人，就像組裝樂高機器人，不過我們使用的是原子。科學家通過化學藥片的投入進行編程，讓它們能夠對一系列的簡單指令做出反應。”
Leigh博士補充道：“這些機器人的用途與汽車組裝線上的機器人類似。我們的分子機器人能夠通過編程以不同的方式安放和固定部件，從而打造出不同的產品，只不過這一切都是發生在較小的分子水平上。”
這種分子機器人的好處在于它們非常微小因此極大的減少了材料需求，它們還能夠加速和改善藥物傳遞，而且消除了電力需求，此外還能夠快速增加了其它產品的微型化。因此這種分子機器人的潛在應用是非常廣泛的，而且非常令人激動。
Leigh教授稱：“分子機器人代表了機器微型化的終極形態。我們的目標就是盡可能設計出最小的機器人。這只是開始，我們預計在未來10到20年內，分子機器人將開始在分子工廠的裝配線上裝配分子和材料。”
研究人員稱，打造和操控這種微型機器人是極其復雜的，研究團隊使用的技術建立在單一化學過程的基礎上。Leigh教授補充道：“這些機器人是借助化學過程進行裝配和操控的。其中涉及了分子與原子之間的交互作用以及小型分子如何構建大型分子的科學原理。”
Leigh教授稱：“這與科學家們使用單一化學藥品制造藥物和塑料品的過程相同。因此一旦這種納米機器人被制造出來，科學家們會通過投入化學物品下達指令，就像一道計算機程序一樣讓這些機器人知道什么時候執行什么任務。”
原文鏈接：https://www.eurekalert.org/pub_releases/2017-09/uom-scw092017.php
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