美國防部研制"化學機器人" 液體機器人將現身
2008-07-04 來源：PHYSORG雜志
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據PHYSORG雜志報道，日前，美國國防部高等研究計劃局向Tufts大學的科學家們提供了一份價值330萬美元的合約，用以開發一種新型的化學機器人。據悉，這種機器人具有極強的柔韌性與延展性，不但能夠滲透入直徑為1厘米的空間，而且能夠擴展至原有大小的10倍，并且最終通過生物降解化為無形。
美國科學家們一直希望使用高智能設備來代替人類從事危險復雜的活動，但是目前的機器人大多由堅硬的材料構成，難以適應環境的多變性和復雜性，而只能從事最簡單的探索工作。
來自《自然科學》雜志的Henry Bromfield Pearson 教授是本項研究的成員之一，他介紹到，化學機器人一旦研究成功，將能夠從事諸如探索復雜空間、順繩索攀行、爬樹等一系列活動，它對人類活動所作出的貢獻，將遠遠超過現有的機器人。而美國國防部高等研究計劃局的該項目負責人Mitchell Zakin博士介紹到：“我們的化學機器人將集合軟材料化學及機器人研究的技術精華，它是一種完全不同的機器人。我們相信它將為提高美軍的戰斗力作出巨大的貢獻。”
據預測，這種化學機器人將極大的擴展目前的科學研究范圍，進入各種復雜的環境進行探索研究。化學機器人還將具有高效節能的特征，在低耗狀態下探明環境后，再恢復到原形來完成任務。比如，它將可以進入爆炸裝置內進行數據收集并拆除該爆炸裝置。此外，它還將能夠進行排雷、救援、醫療診斷等多項任務。Tufts 大學的科學家們說，化學機器人的設計主要依賴于毛蟲神經系統的精密性及二元共聚物的物質特性。一方面，設計者將模仿毛蟲的靈活性、爬行能力及身體延展性來完成機器人的創造；而另一方面，他們將使用現有的人造軟質材料制造化學機器人的原型，然后使用具有生物兼容性及生物降解性的新型材料來制作最終產品。據此項目的另一位成員生化學家David Kaplan說道：“使用可生物降解材料將大大擴寬化學機器人的使用范圍，比如，在完成特定的醫學任務后，它便可以直接降解而不需要進行回收。”
另據預測，完成后的機器人將使用無線通訊，通過頭發絲大小的傳感器來測量溫度、壓力、聲音等數據。相較于普通設備，這種使用無線通訊的機器人將節約大約60%的電能。參與此次項目的研發地點為Tufts 大學的高等技術實驗室，將由來自生物工程學、動物神經學、軟材料學、無線傳輸學等學科的科學家共同完成。科學家們將制作小至2克大至200克的化學機器人模型，以實現低成本大規模的生產，并適應各生產科研層次的不同需求。
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（責任編輯：龍翔）
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