“綠色汽油”研究又有新進展
2008-05-08 來源:中國聚合物網
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“綠色汽油”的研究又有新進展:以柳條和白楊樹為原料,能夠生產一種類似標準汽油的液體。
在4月7日的《化學與可持續性、能源與材料》期刊的一份報告中,美國國家科學基金會獲獎者、馬薩諸塞大學阿姆赫斯特分校的喬治•休伯與隨他讀研的兩位研究生首次宣稱,可以將植物纖維素直接轉化為汽油構成物。
在同一期刊上,美國威斯康辛大學麥迪遜分校的詹姆斯•杜梅西克和他的同事曾經公布了利用綠色能源制造生物燃料所含化學構成物的完整過程。杜梅西克小組此前演示的是分步制造燃料產品,現在休伯小組則是將這些步驟整合起來并連貫進行,反應中沒有復雜的分離和凈化過程。
休伯他們使用的最新方法是,在加入固體催化劑的同時迅速加熱植物纖維,先讓這些材料加速反應,然后他再迅速冷卻這些產出物,得到一種含有許多汽油構成物的液體。整個過程在兩分鐘內完成。這些在單一步驟里形成的化合物,比如萘、甲苯,基本上達到了汽油里所含化學成分的1/4。這種液體還可以進一步加熱,形成更多的燃料成分,有可能用來替代含有高度辛烷的混合汽油。
研究人員稱,人類能夠真正使用綠色汽油恐怕還需5到10年時間,但這些新的突破有助于使綠色生物燃料加快進入市場的步伐。
休伯教授說,也許將來消費者甚至都不知道他們裝進汽車里的是生物燃料。未來的生物燃料在化學構成上很可能與今天的汽油和柴油類似。對化學工程師而言,最大的挑戰在于如何配合現有的生物結構,最有效地制造液體燃料。
美國國家科學基金會生物催化項目的負責人雷加爾布托評價說,休伯小組將纖維素直接轉化為汽油的新實驗是目前尋找替代能源的最新范例。
除了化學實驗室,世界500強里的石油企業和其他一些小型石油企業都在從事綠色能源的研發。不少公司計劃利用現有的精煉廠從生物原料中精煉出石油產品。而美國軍方也對通過生物原料制造出汽油和柴油燃料表示出極大興趣。
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