最近，上海《文匯報》及時詳盡地報道了美國醫(yī)學研究的一項重大成果：發(fā)現(xiàn)16號染色體的短臂11區(qū)2帶微小異常(缺失或重復)與自閉癥密切相關(guān)。這一成果在國際權(quán)威刊物《新英格蘭醫(yī)學雜志》發(fā)表后，引起廣泛關(guān)注，得到科學界的高度評價。這是因為，自閉癥或孤獨癥是嬰幼兒較常見且發(fā)病率上升的疾病。這種病病因不清，無明確有效的診斷方法，一般要到8歲左右才能診斷，此時已喪失了早期干預治療的機會，會帶來終生的痛苦。現(xiàn)在好了，新發(fā)現(xiàn)有利于自閉癥的及早診斷和防治，給自閉癥患者和家屬帶來了福音。
這一發(fā)現(xiàn)之所以引人注目，還在于它是大協(xié)作的產(chǎn)物和最新范例。該研究以哈佛大學麻省總醫(yī)院和哈佛大學兒童醫(yī)院為主體，并聯(lián)合了哈佛大學所在地波士頓地區(qū)14個大學，研究所和醫(yī)院組成自閉癥研究協(xié)作組，同時又與霍普金斯大學、冰島deCODE研究所等協(xié)作。論文發(fā)表時，署名作者多達23人，還有數(shù)十個團體作者。正由于大協(xié)作，該研究樣本多，患者和家屬近4000人，對照組更高達20000多名。而且，3個團隊應用不同的技術(shù)平臺，獨立進行病例分析，卻得到了相同的結(jié)論。這就使他們的研究成果可信度高，說服力強。
讀了相關(guān)報道，感慨系之，不吐不快。協(xié)作研究不知講了多少年，卻越來越難、越來越稀罕了。中科院原院長周光召2007年歲末在接受《南方周末》采訪時，尖銳批評一些科學工作者缺乏合作精神、團隊精神，認為這是影響我國科學發(fā)展的一個重要原因，可見問題之嚴重。
按理說，我國是社會主義國家，協(xié)作研究有優(yōu)良的傳統(tǒng)，為什么卻反倒難了呢？依我看，一是理念出了偏差，一是利益發(fā)生沖突。
組織此次自閉癥研究協(xié)作的重要人物之一是哈佛大學兒童醫(yī)院基因診斷研究室主任吳柏林博士。2005年，全球華人生命科學家在上海舉行大會時，我有幸認識了他。他為人非常謙和、熱忱。人在美國，但一直和中國(尤其是京滬)科學界保持著密切聯(lián)系，其目的就是尋求友誼和協(xié)作。在他看來，科學研究要取得重大成果，不搞協(xié)作是不可思議的。不過，有的人卻認為科學研究，尤其是基礎(chǔ)研究，主要靠個人的天賦和努力，難以協(xié)作。這可能并不符合科學的歷史與現(xiàn)實。當然不能否認和貶低個人的天賦與努力，但我們看到，早在科學還處于個體研究的17世紀，像牛頓這樣的曠世奇才已在探尋協(xié)作。他和皇家天文臺首席天文官弗拉姆斯蒂德保持著密切聯(lián)系，經(jīng)常詢問天文觀測資料，討論相關(guān)問題。實際上，這便是協(xié)作的雛形。至于當今，由于研究的難度越來越大、交叉越來越多，需要協(xié)作已成為共識。我們要確立這樣的理念：協(xié)作是科學研究的內(nèi)在要求和趨勢。
更重要也更實際更難辦的是利益沖突。應該承認，協(xié)作研究確實會帶來諸多棘手的利益分配問題。誰牽頭，牽頭者與具體研究者特別是主要研究者關(guān)系如何，牽頭者有何權(quán)利、義務？參與者有何權(quán)利、義務？有了成果，怎樣署名，怎樣申請專利，怎樣分配獎勵、榮譽？科學界向來重視優(yōu)先權(quán)。現(xiàn)在實行市場經(jīng)濟，職稱、待遇等均與成果緊密掛鉤，誰不看重？為此，協(xié)作研究要妥善處理利益沖突，能事先作出明確規(guī)定的，盡可能明文規(guī)定，有章可循。但是，首先不能斤斤計較，過于看重個人利益、眼前利益。不能參與協(xié)作又不盡心盡力，處處保護自己、時時提防別人。有了想法、進展，甚至連自己的老師或上司、學生都保密，卻又想從別人那里得到什么好處。如此小肚雞腸、貌合神離，如何協(xié)作？到頭來，大家都沒有好果子吃。其次，協(xié)作成功，大家都沾光、得利，豈不美哉、快哉？如果沒有此次自閉癥研究的大協(xié)作，吳柏林、沈亦平等華人科學家能那么長進、那么風光嗎？當然還有公眾利益、科學利益。一眼便能看出，協(xié)作比不協(xié)作好、得利大。
我真誠希望，扎扎實實總結(jié)我們自己新時期協(xié)作研究的經(jīng)驗、教訓，拿出典型案例，讓協(xié)作研究促進我國科學的發(fā)展和科學工作者的成長。
(作者為上海社會科學院研究員)
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