3D打印技術使人們在自己的家里既做設計又進行制造。不過，說實話，它的成本還是很高的。它采用塑料來打印產品，但每線軸塑料30美元左右的成本令人很咂舌。
但你可以通過利用空洗發水瓶或牛奶瓶制作自己的長絲，來降低成本。密歇根理工大學的Joshua Pearce領導的一項研究表明，用牛奶瓶自己制作的塑料3D打印長絲消耗更少的能源，和傳統回收牛奶瓶相比，能量消耗往往少了很多。
家居聚合物廢料，如牛奶瓶，無論是回收或在填埋場掩埋都是高成本的麻煩事。Pearce的團隊對于HDPE塑料制成牛奶瓶做了一個生命周期分析。在清潔和切割粉碎后，通過辦公碎紙機和一個回收機，把廢塑料轉化為3D打印機長絲。
團隊說：和標準的城市回收流程相比，在家里把牛奶瓶制成長絲可以減少3％左右的能源消耗。“這個節省是相當客觀的，比如在霍頓這樣的小鎮，比如在那些你必須把塑料運輸到收集處，然后再被回收的地方，”科學與工程/電氣和計算機工程部材料副教授Pearce說。節約能源比例可能飆升至70-80％。而且，回收自己的牛奶瓶比由石油制造新塑料，能源節省了90％。
Pearce還比較了自己制作長絲和購買長絲的成本。
“長絲的零售介于$36到$50每千克，如果您使用再生塑料制作自己的長絲，成本為10美分一公斤，”他說：“結果很明顯，即使你把購買Recycle Bot的成本因素考慮在內。”
類似的商業化產品，像Filastruder，成本低于300美元。Joshua Pearce展示碎牛奶瓶塑料有制成的DremelFuge盤頭夾。
牛奶瓶是由高密度聚乙烯或HDPE材料構成，對于3D打印并不理想。“它冷卻時又微縮，你必須考慮到這一點，”Pearce說。“但是，如果你打印一座雕像或筆桶就沒有關系了。”
這種新的回收技術已經引起了Ethical Filamnet基金會的關注，該基金會與世界各地的組織建立伙伴關系，鼓勵因地制宜制造3D打印長絲。用回收廢塑料制成打印材料，以替代標準的全新塑料品種。