3月3日，美國環保署（EPA）出臺了汽車尾氣排放和燃油質量新標準，規定從2017年1月1日開始，在美國市場上銷售的汽油硫含量需從目前30ppm降至10ppm。然而，煉油業卻認為這項標準不切實際，不僅難以實現初衷，而且會造成煉廠二氧化碳（CO2）排放增加，油價大幅上漲，帶來油品供應危機。
在汽車尾氣方面，新標準將易于形成霧霾的揮發性有機化合物以及氮氧化物的含量下調了80%，粉塵等顆粒物排放要降低70％，基本消除汽油蒸氣排放。此外，新規還要求汽車尾氣中的苯等有毒污染物排放量降低30％。
EPA稱，新標準廣泛參考了各方的意見，如國家和地方政府、汽車制造商、排放控制供應商、煉油燃料分銷商和其他可再生能源供應商、健康和環境組織、消費者團體和公民個人的意見，將顯著提升空氣質量，從而有利于改善公民健康狀況。
根據EPA的統計，108家煉油廠將受到新規影響。其中，40家不需要在裝置升級方面增加投入；67家能夠在兩年內通過改造現有裝置達標；只有一家企業需要在3年內安裝新的汽油加氫裝置。
新規將于2017年1月1日正式實施。為了達到汽油含硫量年平均值不超過10ppm的清潔汽油標準，EPA為煉油企業預留了充足的時間。對于汽油硫含量標準，EPA提出平均、儲存和交易（ABT）計劃，允許煉油商和進口商將投資分散到6年中。針對小煉油商和低產量煉油商，EPA還提出了為期3年的延遲達標計劃。EPA估計硫控制成本將低于每加侖1美分，因此不會對消費者有太大影響。
EPA官員吉娜·麥卡錫表示：“這些標準有利于公眾健康，有利于環境，有利于減少開支。通過與汽車行業、亞健康人群和其他利益相關者合作，我們將繼續敦促清潔燃料的更廣泛使用，從而減少碳排放，凈化我們呼吸的空氣，并節省家庭開支。”最終的標準將迅速有效地減少卡客車的有害煙塵和氣體排放，2025年前將為美國家庭節省超過1.7萬億美元的燃料成本。降低硫含量可使汽車的排放控制技術達到事半功倍的效果。
然而，煉油商認為，新標準對改善空氣質量效果甚微，反而會增加煉廠的二氧化碳排放，因為需要引入耗能的加氫處理設施。美國石油協會（API）預計，煉油廠升級需要100億美元，滿足新規每年需投資240億美元。煉油成本上升將使汽油價格上漲6～9美分/加侖。“該法規最大的影響是將增加能源成本，對消費者、就業乃至整個美國經濟都會構成威脅，但帶來的環境效益卻微乎其微。事實上，依照目前的標準，空氣質量也會持續改善。”API負責下游業務的鮑勃·格雷科表示。
美國燃料和石化產品制造商協會也認為，2017年的履約日期是“不現實的”，煉油廠沒有足夠的時間來完成必要的升級。新標準不僅增加了市場的不確定性和潛在的供應問題，還可能增加溫室氣體的排放。