IHS化學公司近日發布的最新研究報告顯示，2014年全球表面活性劑市場將持續復蘇：新興經濟體將引領增長，成熟市場的表面活性劑配方正在發生變化，以滿足消費者的偏好。總體而言，2012~2017年，全球表面活性劑需求將以年均2.6%的速度增長，高于2000~2012年年均2.3%的增速。據IHS化學公司的數據，2012年全球表面活性劑需求達到1130萬噸，市場規模約303億美元。
IHS化學公司認為，2012~2017年，新興市場將繼續引領全球表面活性劑需求增長，其中中國市場需求將以年均6.4%的速度快速增長，非洲市場將以年均4.4%的速度增長，中東市場將以年均3.4%的速度增長，拉美市場也將以年均3.4%的速度增長。
IHS化學公司同時對成熟市場的表現進行了預測。該公司認為，2012~2017年，成熟市場表面活性劑市場的年均增速將顯著低于新興市場，其中北美市場將以年均1.7%的速度增長，中歐和東歐市場將以年均1.3%的速度增長，西歐市場的年均增速更低一些，僅在0.7%，日本市場的年均增速最低，僅為0.4%。
IHS化學公司指出，現階段表面活性劑生產商正在擴大新興市場的業務。德國贏創工業公司高級副總裁兼負責家庭護理產品的總經理David Del Guercio表示：“因為我們的客戶正在發展中市場擴展業務，所以我們也需要在這些地區進行業務擴展。”Gurcio稱，贏創已經開啟中國和巴西的表面活性劑裝置，當前贏創約5%的表面活性劑銷售收入來自亞洲。贏創表示一旦完成在亞洲地區的產能擴張，其在亞洲的銷售收入比例能夠提升至15%。
索爾維公司負責家庭和個人護理產品業務的副總裁奧利弗·胡弗表示：“公司認為亞太地區市場前景將繼續樂觀，我們在中國的業務表現非常強勁。中國和其他新興市場每年都增加大量新的客戶。”人口增加和經濟增長是刺激發展中經濟體表面活性劑需求快速增長的兩大動力。大多數發展中經濟體的人口增長顯著高于成熟經濟體，而人口的增長與消費品需求的增長通常成正比。經濟的發展將導致中產階級人數增加，從而刺激社會消費能力的提高。
近年來，發達經濟體的狀況已經有所好轉，一方面美國的經濟增長恢復動力，另一方面歐洲的經濟也開始復蘇。胡弗表示，索爾維公司對美國表面活性劑的市場前景持謹慎樂觀態度。然而，發達經濟體表面活性劑市場的真正變化并不是來自經濟增長或需求的增長，而是客戶新的偏好。Guercio表示：“當前我們與客戶的共同目標是努力生產出更加方便和多功能的表面活性劑產品。我們的主要機會也與此相關。”
贏創工業公司稱其大多數表面活性劑客戶正在尋求精簡或高效的產品。索爾維公司正設法將表面活性劑與聚合物加以結合，以求在減少表面活性劑含量的同時提高清潔產品的整體性能。胡弗表示：“我們正著眼于聚合物和表面活性劑之間的協同效應，在某些情況下存在這種協同效應，但在其他條件下這種協同作用就會消失。我們的研發團隊正試著優化這種效應。