日本東麗株式會社9月27日宣布，已同意以5.84億美元收購美國碳纖維生產商卓爾泰克(Zoltek)。
東麗表示，將利用在美國一家專門公司以每股16.75美元收購卓爾泰克的全部股份。東麗表示，公司會在盡可能短的時間內完成收購。
據日本經濟新聞報道，卓爾泰克是全球第3大碳纖維生產商美。排名全球首位的東麗主要生產高功能產品，此次希望通過收購生產廉價產品方面實力最強的卓爾泰克來開拓碳纖維的新用途。收購完成后，東麗的全球市場份額將從現在的20%提高至30%，在增長市場上將獲得壓倒性的競爭力。
碳纖維每公斤為3千～5千日元左右，大幅高于每公斤100～300日元的鋼鐵。由于受這一價格差的影響，目前碳纖維僅用于跑車等有限車型。
碳纖維的高價格成為瓶頸，因此市場規模巨大的汽車碳纖維的普及一直進展緩慢。卓爾泰克生產的碳纖維的單價是東麗等廠商60%左右。主要面向建材和汽車零部件等供貨。東麗將以此次收購為契機，涉足廉價碳纖維的生產。
碳纖維的全球需求預計在2020年之前擴大至目前的4倍左右，達14萬噸。東麗將通過收購，從而將帝人等日本廠商和迅速抬頭的中國廠商甩在身后。
在碳纖維領域，來自飛機的需求正在穩步增長，但各公司寄予厚望的是汽車用碳纖維。如果將車體中的車架和車身由鋼鐵換為碳纖維，汽車重量將減輕約400公斤，相當于汽車重量的30%，有助于提高燃效性能。
東麗目前正攜手德國戴姆勒共同開發作為汽車骨架部分的結構材料。今后要擴大業務，向量販車供貨非常重要，汽車車架的一部分等可以采用卓爾泰克的廉價產品。東麗認為與以往的高功能產品搭配，可以開發出既能保持高強度又能降低成本的汽車零部件。
東麗計劃2020年度將碳纖維業務的銷售額提高至3千億日元，達到2012年度的近4倍。目前正在向美國波音提供用于中型飛機“787”機身和主翼的碳纖維，飛機領域的需求今后也有望保持穩定增長。
日本帝人和三菱麗陽等其他競爭公司也在大力開發新用途和降低成本。碳纖維被認為將獲得穩定增長，因此各企業的競爭將進一步加劇。