我國是森林資源極為貧乏的國家，人類的亂砍亂伐、不斷減少的森林資源以及對木材需求的增加，迫使業內急切需求代木材料的出現。木塑復合材料（也稱塑木材料，簡稱“WPC”）就是這樣一款產品。它主要是以塑料為原料，通過添加木粉、稻殼、秸稈等廢植物纖維混合成新的木質材料，再經擠壓、模壓、注射成型等塑料加工工藝而生產出的板材或型材。由于其兼具塑料的耐水防腐和木材的質感兩種特性，使得它成為一種性能優良并十分耐用的室外建材。WPC體現了低碳技術、循環經濟、資源利用、綠色環保、節約替代等可持續發展的先進理念，是國家鼓勵發展的新材料產業項目。
在我國，木塑復合材料更是具有得天獨厚的材料來源和應用市場。我國是農業大國，各類廢棄農林纖維的產生量很大，而農林廢棄物的填埋、焚燒是影響溫室氣體排放的重要因素之一；同時，中國目前廢舊塑料總量已超過1500萬噸，加上每年進口約600萬噸，廢舊塑料年產生量已超過2000萬噸。而木塑復合材料的出現能將這兩者充分利用起來，實現經濟效益和環境效益的雙贏。
塑木材料的應用
WPC具有類似木材的外觀和二次加工性，具有比原木更好的尺寸穩定性、防腐蝕性，防蟲、防潮；它還具有熱塑性塑料的加工性，同時無甲醛釋放量，硬度、剛性比塑料高；再加上各種助劑的加入還可賦予其更多特殊性能。
自木塑復合材料誕生以來，這種新興的環保材料產品在世界范圍得到越來越多的關注和認可：1964年，塑木材料曾被譽為當年世界十大科學成就之一；20世紀80年代，國外有了深入的研究成果和實際應用，主要用于建筑產品、家具、物流包裝等行業。隨著材料性能的不斷改進研究和新型添加劑、加工工藝的提高，塑木材料也擴大應用范圍，園林小品、花架、座凳、木屋、建筑飾面都在嘗試使用塑木材料。按基體樹脂種類分，WPC可分為聚烯烴WPC和聚氯乙烯WPC；按是否發泡這一標準來分，則可分為非發泡WPC和發泡WPC。
近十幾年來，我國也逐步推廣使用塑木材料。2004年國家發改委出臺《發改辦高技（2004）1277號》文，將塑木復合材料列為重大產業技術開發項目，2005年國務院又下發《關于做好建設節能型社會近期工作的通知》和《關于加快推進木材節能和代用工作的意見》2號文件，在宏觀上奠定了木塑復合材料的發展方向。
塑木材料的應用
木塑復合材料的運用對于景觀設計的表達有著舉足輕重的作用，隨著國內塑木產業的迅速發展以及低碳環保理念的提出，塑木材料被用于景觀設計表達中；塑木材料以其自身“防腐、免漆、免維護”等優越性能，不但符合新時期對景觀材料提出的低碳環保的要求，而且在美化環境的同時更有利于人體健康與自然資源保護。
隨著研究的深入，塑木的工藝不斷精細。未來，WPC市場將會呈現以下發展趨勢：在原材料標準化、產品多元化的同時，一方面高性能木塑產品將在韌性、剛性、硬度、防老化、防褪色等性能上進一步加強，另一方面功能化木塑產品將會在阻燃、防霉等方面要求更高。
在這一趨勢下，相信在不久的將來，木塑復合材料的應用前景將會更加廣闊，為我們創造出和諧、生態、美好的人文環境。