液化二甲醚的物理、化學(xué)性能與液化石油氣相似。一直以來，國內(nèi)不少二甲醚的生產(chǎn)廠家將液化二甲醚摻混到液化石油氣中，但液化石油氣鋼瓶摻入二甲醚易造成閥門漏氣。因此，2008年國家質(zhì)量監(jiān)督檢驗(yàn)檢疫總局頒發(fā)了《關(guān)于氣瓶充裝有關(guān)問題的通知》，明確禁止在液化石油氣中添加二甲醚，要求氣瓶必須專用。
曾祥照分析，液化石油氣鋼瓶摻入二甲醚，之所以易造成閥門漏氣，原因在于液化石油氣鋼瓶閥門內(nèi)的密封件是丁腈橡膠，液化石油氣是烷類物質(zhì)，是低極性物質(zhì)，丁腈橡膠則是強(qiáng)極性物質(zhì)，極性不相似則不相溶，所以，50多年來液化石油氣鋼瓶閥門平安無事。而液化二甲醚與丁腈橡膠都是強(qiáng)極性物質(zhì)，“相似相溶”，所以，將液化二甲醚摻混到液化石油氣中以后不久，液化石油氣鋼瓶閥門中的丁腈橡膠密封圈就被液化二甲醚所溶脹，出現(xiàn)了漏氣。
有關(guān)閥門制造公司曾選擇聚四氟乙烯做閥門的密封材料，理由是聚四氟乙烯號(hào)稱“塑料王”，能耐酸堿腐蝕，當(dāng)然也就能耐二甲醚。但是用了不到3年也出現(xiàn)漏氣。曾祥照分析，原因是聚四氟乙烯具有塑料的通常特性，它不具有彈性、不耐磨損、不耐擠壓，長期在高應(yīng)力作用下會(huì)產(chǎn)生應(yīng)力松馳和蠕變，這些性質(zhì)可能導(dǎo)致聚四氟乙烯密封性能失效。
為盡快開發(fā)液化二甲醚專用鋼瓶和液化二甲醚專用閥門，適應(yīng)二甲醚新能源的發(fā)展，徹底解決液化二甲醚摻混液化石油氣出現(xiàn)的漏氣等安全隱患，國家質(zhì)檢總局要求全國氣瓶標(biāo)準(zhǔn)化技術(shù)委員會(huì)盡快建立我國二甲醚專用鋼瓶和液化二甲醚專用閥門的國家標(biāo)準(zhǔn)。目前，《液化二甲醚鋼瓶》、《液化二甲醚瓶閥》兩個(gè)國家標(biāo)準(zhǔn)正在報(bào)批之中。尋找理想的耐二甲醚橡膠密封材料成為當(dāng)務(wù)之急。
曾祥照介紹，研究表明，全氟醚橡膠、全氟醚衍生物橡膠、偏氟醚橡膠、氟橡膠、氟硅橡膠、三元乙丙橡膠等橡膠，與液化二甲醚的極性差異較大，可以進(jìn)入耐二甲醚橡膠密封材料基本選擇范圍。其中，全氟醚橡膠性能最好，但是價(jià)格太高，1克就要100元。全氟醚衍生物橡膠、偏氟醚橡膠、氟橡膠、氟硅橡膠、三元乙丙橡膠，性能優(yōu)良，價(jià)格相對(duì)也很高。目前，橡膠企業(yè)嫌價(jià)格貴、需求量少，不想生產(chǎn)。
曾祥照認(rèn)為，橡膠企業(yè)之所以不愿意生產(chǎn)，是因?yàn)閷?duì)二甲醚市場信息不了解。實(shí)際上，二甲醚作為是國家推廣的新能源，需要大量的耐二甲醚的密封橡膠材料和制品。一個(gè)15千克的專用瓶至少需要一個(gè)閥門，需要用三個(gè)橡膠密封圈，現(xiàn)在二甲醚產(chǎn)能是1400萬噸，按照使用量接近20%即200萬噸計(jì)算，就需要大約1億個(gè)鋼瓶，也就需要橡膠密封圈大約3億個(gè)。耐液化二甲醚的橡膠密封材料市場需求非常大。
耐液化二甲醚的橡膠密封材料和制品，不僅可以在液化二甲醚鋼瓶閥門中使用，還可以在與二甲醚有關(guān)的更大領(lǐng)域中使用，如二甲醚減壓閥上的皮膜、用于二甲醚的燃?xì)饽z管、二甲醚燃?xì)夤艿篮投酌压I(yè)管道、二甲醚輸送槽車和二甲醚充裝站、二甲醚大型生產(chǎn)裝置以及二甲醚汽車的密封件等各種工業(yè)制品。曾祥照認(rèn)為，巨大的市場需求應(yīng)當(dāng)引起國內(nèi)橡膠制品行業(yè)足夠的重視，積極去開發(fā)耐二甲醚橡膠密封材料。