在產能過剩的爭論中，煤制氣項目集中釋放耐人尋味。2010年國家發改委因各地申請煤化工項目太多，有過剩隱憂，收緊煤化工項目核準權，自此煤化工一直為外界關注。
煤化工是煤炭深加工的一種途徑，目前的技術路徑有液化和氣化兩種。煤液化是通稱的煤制油，煤氣化即是煤制氣，依照煤炭品質的差異，在氣化基礎上還能進一步延伸，轉化成甲醇、二甲醚、烯烴等化工產品。
消息顯示，煤化工總體仍會從緊，但不排除部分地區煤化工項目密集上馬的局面。國家發改委辦公會已經通過、即將發布的《煤炭深加工示范項目規劃》中，列出了15個示范項目，其中新疆有伊犁和準東兩個綜合示范區，其余都是以項目形式列出。
國家能源局能源節約和科技裝備司司長李冶此前透露，當前各地上報的要求在“十二五”期間建設的大型煤化工項目達到104個，經初步測算，總投資超過2萬億元。
李冶也表示，這些項目不可能全部獲批。不過，中國煤炭經濟研究會秘書長趙家廉稱，目前上馬煤制氣項目也是必然。
從目前來看，傳統產煤大省煤炭開采已經多年，環境壓力增大，比如山西就提出“氣化山西”目標。在此背景下，產煤大省希望增加煤炭附加值，減少對本地環境的破壞，煤化工是其中一個選擇。當然煤化工需水量大，對缺水地區是一個挑戰。
在上述15個示范項目中，大多是煤制氣，新疆伊犁和準東綜合示范區也是煤制氣為主。其中準東的煤化電熱一體化項目提出以煤制天然氣為主產品，中石化牽頭，華能、兗礦、新疆龍宇能源、潞安、神華、中煤、新疆生產建設兵團等參與。
新疆發改委顯示的今年重點項目，油氣一欄中，在建項目中包括發改委核準的慶華煤制氣項目在內，年產量75億立方米。還包括伊寧至霍爾果斯煤制氣輸氣管道工程。
預備項目中羅列的2012年重點工程天然氣年產量達到300億立方米，還包括籌劃中的西氣東輸三線工程。
趙家廉分析說，新疆煤炭儲存量大，有現成的天然氣管道，只要水資源允許，都可以發展煤化工。
在西氣東輸三線之外，媒體早前已經報道，投資近2500億元、由中石化建設的新粵浙和新魯煤制天然氣管道項目有望近期獲得國家發改委的“路條”，該項目還有望帶動配套煤制氣項目投資。
上述規劃中也列出中石化牽頭的煤制氣項目，新疆一家能源企業的高層曾對記者表示，公司的煤制氣項目的核準和中石化的管道綁定，一旦中石化煤制天然氣管道獲批，煤制氣項目也將獲批。
《國家發展改革委關于支持新疆產業健康發展的若干意見》對新疆執行產業差別化政策，項目審批權部分下放。并提出，重點開展以煤制天然氣為主的煤炭深加工示范，對由新疆平衡外部條件的煤化工項目，委托新疆投資主管部門核準。
在多重利好下，很多企業已留出建設周期，一有政策支持，新疆煤制氣項目將密集上馬。