銷量下降盈利增加
上半年，日本普利司通銷售額為14889億日元，同比增加2.0%；營業利潤為1337億日元，同比增加42.9%，是公司史上最高的上半年營業利潤。法國米其林集團的凈利潤由去年上半年的6.67億歐元增加至9.15億歐元；利潤率由2011年同期的9.6%上升至12.3%。但米其林上半年受不穩定的歐洲輪胎市場影響，銷售量出現下降。意大利倍耐力公司實現凈利潤2.22億歐元，同比增長39%；但總銷售量下降7.5%。固特異營業收入下降8.4%，從去年同期的56億美元降至51.5億美元，主要是由于歐債危機導致的需求下滑；但凈盈利從去年同期的4000萬美元增至8500萬美元。
錮鉑輪胎公司第二季度銷售額增加15%至10.6億美元，營業利潤增加3倍至9500萬美元。韓泰輪胎銷售額增長18.5%至12.5億歐元，營業利潤增長近50%至1.45億歐元。日本橫濱橡膠公司上半年營業收入同比增加7%至2690億日元，凈利潤增加280.6%至137億日元。日本住友橡膠工業公司上半年銷售額為3337億日元，同比增加了11.4%；凈利潤為164億日元，同比增加了83.8%。
分析輪胎巨頭盈利的原因，多數與天然橡膠價格回落有關。普利司通認為盈利增加主要得益于日本當地輪胎市場發展良好。“3·11”大地震后，日本汽車工業2012年年初開始呈現復蘇的景象。除亞太地區外，該公司在全球其他地區的銷量停滯不前，甚至出現了下降。住友橡膠表示，收益大幅改善主要是因為日本國內汽車生產的快速恢復、低油耗輪胎等高附加值商品持續增多，而且天然橡膠等原材料的價格同比也有所下降。米其林主要通過在新興經濟體取得的利潤來彌補由法國汽車銷量下降造成的損失。倍耐力則依靠利潤較高的高檔車輪胎來實現發展，其第二季度超高性能輪胎銷售額增加22%。錮鉑輪胎公司表示，原材料成本的下降幫助其增加了6700萬美元的盈利，北美與國際市場輪胎銷售額的增長推動盈利增加1900萬美元。
需求萎縮看淡后市
盡管上半年的盈利大幅增加，但生產商對輪胎市場前景持謹慎態度，對市場前景表示擔憂。業內人士認為，下半年輪胎價格很可能出現下降。普利司通下調了2012年銷售目標，營業額下調至1100億日元至31300億日元，與2011年相比增加3.5%；營業利潤上調180億日元至2870億日元，同比增加50.0%。公司解釋上調營業利潤的原因是由于天然橡膠等原材料的價格有所下降。
米其林將2012年的運營目標定為實現正值自由現金流量。據預計，扣除非經常性損益，米其林2012年的營業利潤同比將出現凈增長；但由于上半年輪胎銷量下降，2012年的總銷量將減少3%~5%。倍耐力預計其2012年全年營業利潤仍將少于8億歐元，且將營業額目標由64.5億歐元下調至64億歐元。固特異目前預計全年輪胎銷量將比2011年下降5%~7%。固特異總裁理查德·克萊默表示，在長期內，整個輪胎市場將繼續發展，但由于受經濟危機的影響，短期內的發展速度將比該公司的預期要慢。
投資步伐已放慢
市場萎縮對輪胎巨頭的投資信心產生了影響。目前除俄羅斯輪胎投資仍較活躍外，其他地區的輪胎投資普遍放慢步伐。
固特異表示，若市場情況未見好轉，公司將考慮關停在美國的費耶特維爾工廠一段時間。米其林歐洲地區部分工廠的員工正面臨技術性失業，主要原因是部分歐洲汽車生產商生產速度放慢，同時綜合性汽車生產商業務量下降以及歐洲經濟增速放緩。普利司通表示，日本輪胎市場萎縮，暫不考慮擴大本土輪胎生產能力，計劃將生產轉向海外需求較高的地區。
世界輪胎巨頭在中國、印度等新興經濟體輪胎投資有明顯放慢跡象，尤其是印度近期輪胎設備采購大幅度減小。德國大陸輪胎公司調低2012年度輪胎投資預算，其在中國輪胎擴產及在俄羅斯新建輪胎項目尚未按計劃啟動。