2012年，我國化工行業彌漫著一種悲觀的情緒，市場營銷處于低谷狀態。中石化數據顯示，今年一季度的產品銷售額為6713.65億元，同比增長14%，但其凈利潤為128.3億元，同比下滑37.4%。其中，石化板塊營銷利潤為13億元，同比下滑86%；化工板塊經營虧損4.13億元，乙烯營銷利潤只有535元/噸，而去年一季度的營銷利潤卻高達3600元/噸。
然而，中石化只是化工行業里“瘦身”的一個縮影，作為重要的化工原料甲醇行業也因為供需矛盾突出面臨著生存危機。中國輕工業聯合會提供的數據顯示，在期貨市場，近兩個多月來，能源化工板塊走勢相對偏弱，甲醇和焦炭跌幅均在10%左右。
事實上，自2008年下半年爆發了席卷全球的金融危機以來，國外的甲醇生產企業大量低價向我國出口甲醇，導致國內甲醇價格一蹶不振。直到2010年，甲醇市場價格有所回升，但是盡管如此，部分甲醇企業仍然在苦苦地掙扎著。
盲目建設埋下隱患
甲醇，是一種重要的有機化工原料，也是能源的一種替代品。甲醇的上游原料來自煤炭、天然氣和焦爐氣，其下游產品則是甲醛、二甲醚、甲基叔丁基醚（MTBE）、醋酸、甲醇汽油等。我國甲醇市場主要分布在華東、華中、華北和華南等地區。
隨著我國化學工業的迅速發展和油價居高不下，多個甲醇項目相繼開工，甲醇行業在宏觀經濟和下游需求下也進入了快速發展期。國內甲醇市場在2002年以來受下游需求拉動和生產成本提高的影響，甲醇價格一直呈現出連續飆升的狀態。甲醇市場價格最高漲幅超過了100%，效益較好的廠家每噸甲醇純利潤超過了1000元/噸。在巨額利潤的促使下，一些大佬們一窩蜂地擴建或新建甲醇生產企業，導致甲醇產能急劇膨脹。
貿易統計數據顯示，2008年，我國甲醇新擴建產能近800萬噸，增速較2007年上揚33個百分點，全國甲醇總產能逾2700萬噸，較2007年增長近40%。
《中國氮肥工業協會甲醇專業委員會》統計數據顯示，2010年，我國的甲醇產量為1752萬噸，比“十一五”初期增長169%，年均增長率約為22%，2010年底，我國甲醇行業共有企業291家，產能達到3840萬噸，比“十一五”初期增長3倍，年均增長率達到32%。
中國石化聯合會常務副會長李壽生在接受媒體采訪時曾表示，甲醇行業投資過熱已成為業內共識，2011年，甲醇裝置開工率雖然比上年有所提升，但仍不到60%，在對煤制烯烴和甲醇汽油前景保持樂觀的情況下，一些企業沒有慎重研究自身條件、區域布局以及技術先進性就盲目上馬。
他說，當前少數產煤省區不考慮生態和環境承載能力，在同一地區、同一開發區內引進多個結構雷同的大型煤化工項目，甚至一些不具備條件的地區也布置多個大型煤化工項目，從2011年甲醇下游消費看，甲醛、醋酸、二甲基甲酰胺等產品嚴重產能過剩。
多因素致產能過剩
事實上，目前，整個甲醇產業已陷入結構性產能過剩危機。中國氮肥工業協會最新統計，2012年我國將有550萬噸以上的新建甲醇裝置投產，總產能預計達到5200多萬噸，而目前甲醇年消耗量僅為2200萬噸左右。國內甲醇企業開工率為55.52%，部分企業迫于出貨壓力，紛紛調低裝置負荷。
一位不愿透露姓名的甲醇企業負責人告訴記者，甲醇行業在金融危機之前是“黃金產業”。當時，誰不干誰后悔，而現在甲醇上下游產品卻失去了支撐，導致產業急轉直下。
寧波高新區通成化工有限公司負責銷售的王光林在電話里告訴記者，中東進口甲醇的沖擊也是國內甲醇蕭條的原因之一，中東地區國家天然氣資源豐富，他們把甲醇產業定位在海外市場，而中國是他們的主要市場，占據著中國進口甲醇主力軍的地位，他們具有非常完善的甲醇銷售體系。而我們國內的甲醇生產廠家要么是國營的，要么就是小規模的民營企業，又不具備資源優勢，所以在價格方面根本競爭不過進口甲醇。
華東化工網分析師章國良接受記者采訪時表示，目前國內外經濟不景氣，特別是我國內部需求疲軟導致甲醇庫存居高不下。我國進口甲醇大多來自于中東地區，中東甲醇價格存在優勢，加上國內融資商出于融資需求而進口，有時候甚至出現內外價倒掛的現象。
同時，章國良表示，目前國內西北地區的甲醇生產成本是全國最低的，因為是煤制甲醇，電費也低。但受運輸能力的制約，西北地區甲醇運到華東等主要消費地，在交貨日期上常常不穩定，其次是運費成本較高，這也使得沿海地區下游用戶企業更喜歡接受進口貨運，國內貨出不去，國外貨源進入沿海一帶，使國內甲醇市場形勢更加嚴峻。
擺脫“成長的煩惱”
高速發展中的甲醇產業正在經歷著“成長的煩惱”，因盲目建設、無序競爭而帶來的產能過剩令整個行業憂慮。為解決產能過剩，行業協會也不得不試圖提高行業準入門檻。
據了解，氮肥協會甲醇專業委員會提出了《關于甲醇行業有序發展的建議》，建議提高多項行業準入門檻，一旦準入門檻提高了，那么自上而下的甲醇產業“洗牌”也為時不遠了。
該《建議》提出，不再新建年產100萬噸及以下煤制甲醇項目，新建甲醇項目必須條件具備、技術先進、布局合理和手續齊全，同時配套有市場容量的下游產品，大型甲醇企業要搞好產品結構調整，重點發展化工新材料、精細化工、新能源等領域高技術延伸產品，不再建設年產50萬噸及以下煤基甲醇制烯烴項目，大型甲醇企業加強與下游企業的合作實現上下游一體化發展。目前該《建議》正在業內討論。
除了提高多項行業準入門檻，章國良認為，國家應該從嚴控制新增產能項目的上馬，同時應該加快推進甲醇汽油的市場應用，淘汰一些對環境污染嚴重的產能，另外銀行系統應對甲醇融資行為進行控制，這樣從多方面著手，改善國內甲醇行業的生產發展環境。
另據記者了解，煤、天然氣、焦爐氣和合成氨聯產等4個《甲醇單位產品能源消耗限額》國家標準征求意見稿已印發，該標準一旦實施，甲醇裝置生產運營、新建和淘汰的指標將作為依據。