在影響汽車整車燃料消耗量的因素中，除了動力傳動系統(tǒng)和汽車重量、汽車外形等方面外，輪胎通常也起到了較為重要的作用。從多家輪胎公司發(fā)布的節(jié)能型乘用車輪胎產(chǎn)品來看，通過合理的胎料配方和花紋設(shè)計(jì)，單靠輪胎就能節(jié)油1%～10%是可以實(shí)現(xiàn)的。如果某一車型單從輪胎一項(xiàng)上就能節(jié)油達(dá)5%左右，則對其汽車整體達(dá)標(biāo)會有較大的幫助作用。
日前，在工信部推出的《乘用車企業(yè)平均燃料消耗量核算辦法》(以下簡稱核算辦法)意見征集稿中，明確了汽車企業(yè)乘用車油耗核算將采用企業(yè)平均燃料消耗量(即“CAFE法”——Corporate Average Fuel Economy)，企業(yè)按年度限值標(biāo)準(zhǔn)考核，如果能超額達(dá)標(biāo)則有相應(yīng)的額度獎勵并可結(jié)轉(zhuǎn)到下一年度。核算辦法所依據(jù)的乘用車燃料消耗量指標(biāo)，即所謂的第三階段乘用車燃料消耗量標(biāo)準(zhǔn)，大致相當(dāng)于在第二階段的基礎(chǔ)上再下降20%左右。
記者從米其林公司的資料中看到，米其林ENERGYXM1+節(jié)油型轎車輪胎與其上一代產(chǎn)品相比，可增加至少25%的行駛里程，與米其林全碳黑配方產(chǎn)品相比，節(jié)油至少達(dá)5%。由于在胎面橡膠配方內(nèi)加入一定比例的硅材料，米其林ENERGYXM1+能有效降低滾動阻力，從而節(jié)省燃油消耗。同時，優(yōu)化的輪胎結(jié)構(gòu)設(shè)計(jì)使輪胎接地面上的應(yīng)力分布趨于均衡，從而使輪胎胎面磨損趨于均勻，帶來更高的行駛里程。
從上海大眾Polo車上的對比試驗(yàn)可以看出，在勻速50公里/小時的情況下車輛燃油消耗比對檢驗(yàn)結(jié)果表明，米其林節(jié)能型輪胎可節(jié)省燃料達(dá)7.7%。
乘用車燃料消耗量測試方法中的行駛阻力一般采用滑行能量變化法來確定。滑行法能較好地反映出改善汽車風(fēng)阻、減小輪胎阻力等對降低汽車油耗所帶來的好處，真實(shí)地反映汽車在實(shí)際行駛時的行駛阻力。因此，用節(jié)能型輪胎所做的汽車滑行阻力測試，節(jié)能效果最終也能反映在燃油消耗量的減少上。
一位參與過第三階段乘用車燃料消耗量限值標(biāo)準(zhǔn)制訂的專家向記者表示，車輛配備節(jié)能型輪胎進(jìn)行先期的滑行試驗(yàn)，以得到阻力特性，然后再按標(biāo)準(zhǔn)要求回到臺架上做油耗試驗(yàn)，這樣通過節(jié)能型輪胎相應(yīng)的阻力特性之后，按工況法的燃料消耗實(shí)驗(yàn)做出的油耗值肯定能得出有利于自己車型的結(jié)論，從理論上是有作用的。
另一位自主品牌乘用車公司的技術(shù)人員也向記者表示，多工況法轉(zhuǎn)鼓實(shí)驗(yàn)所測試出的燃料消耗量依賴于汽車行駛阻力參數(shù)，不同附著系數(shù)輪胎的阻力特性肯定會帶來不同的燃料消耗量測量值，也就是說節(jié)能型輪胎肯定能帶來整車的節(jié)能效果。但他也同時指出，由于不同駕駛者所行駛的軌跡不同，以及不同的風(fēng)阻等情況，每一次試驗(yàn)結(jié)果不可能完全重合，存在著一定的偏差，這也就不能準(zhǔn)確確定某一款輪胎的絕對節(jié)能數(shù)值。
盡管如此，一位業(yè)內(nèi)專家仍指出，使用節(jié)能型輪胎不僅能為“CAFE法”企業(yè)燃料消耗量的改進(jìn)帶來好處，同時也能為全行業(yè)乃至全社會的節(jié)能做出貢獻(xiàn)，帶動企業(yè)更多研發(fā)和使用節(jié)能型輪胎，是大勢所趨。