橡膠
在前不久日本的一次車展上，一種小型電動汽車所用的與眾不同的新型輪胎很快吸引了公眾的眼光。據悉此車的前輪直徑僅為30厘米，后輪直徑也只有34厘米，看上去比傳統的汽車輪胎要小上一大圈。不過除了小以外，粗看倒也沒有什么太大的不同：其外側包裹的也是橡膠，摸上去不硬，也很有彈性。但引人注目的是，這種新輪胎仿效自行車輪胎結構，以120根塑料輻條交錯穿插形成一個輻射形支撐結構，密密麻麻地排列于軸承中心和橡膠輪圈之間，承受的重量可達200公斤。
據研發此新型輪胎的日本普利司通公司阿部工程師介紹，其最大優點是無須充氣，由此也完全避免了高速行駛時可怕的爆胎事故。要知道，高速公路上發生的車禍中，至少占20%的是由爆胎事故引發的，而且后果往往很嚴重。此外還可以省去備用輪胎——由于減少了常掛在車上的備用胎的重量，駕車時能耗也可隨之降低。
其次，新輪胎還被譽為“綠色輪胎”，因為報廢后能100%回收利用，而傳統輪胎的回收利用率僅為16%。原來，輪胎所用的塑料輻條是以熱塑性樹脂制成，具有加熱軟化、冷卻硬化特性，回收后可方便地加熱還原成新的輻條，或各種其他產品。
這種兼顧安全和環保的新產品，前景自然看好。但目前的技術水平，新輪胎暫時也只能用在車身僅重100公斤、時速僅為6公里的小型電動汽車上。看來在提升各項技術指標方面，“綠色輪胎”還將有很長的路要走。
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（王）