美國化工理事會（ACC）首席經濟學家凱文·斯威夫特近日指出，受歐洲可能陷入經濟衰退的影響，2012年全球化學品產量預計將增長3.6%。他強調，新興經濟體將成為低迷市場中的亮點，2012年新興市場的化學品需求將增長6.2%，高于2011年的5.4%。與之形成鮮明對照的是，在經歷了2010年的周期性反彈之后，2011~2012年發達國家的化工行業增速將降至年均2%。
2012年全球化工業產業保持謹慎樂觀
全球經濟正顯示出走軟的跡象，但尚不至于陷入衰退的困境，除非歐債危機進一步惡化或中國經濟發展停滯。IHS環球透視公司首席經濟學家貝拉萬什（NarimanBehravesh）認為，2012年全球經濟增長減慢已毫無疑問，不確定的只是減慢的程度，美國很有可能免于衰退，歐洲則已面臨困境。IHS環球透視公司預測，2012年全球GDP增速將放緩至約2.7%，比2011年的3%回落0.3個百分點，這是假設歐洲只遭受溫和衰退以及中國經濟免于硬著陸的基礎上作出的預測。貝拉萬什表示，如果歐洲的衰退程度較深以及中國經濟發生硬著陸，那么全球經濟增速將更慢，可能再次陷入衰退境地。
經歷了過去兩年強勁的反彈后，2012年大宗化學品的增速將滯后于專用化學品。斯威夫特稱，2012年基礎化學品的增速將放慢，但是專用化學品仍將保持過去幾年的平均增速，2013年二者的增速差將拉大。
新興經濟體將繼續引領全球化學品需求增長是業界的一致看法。埃克森美孚化學公司總裁斯蒂芬·普雷爾表示，對于2012年，公司仍然維持合理增長的預測，尤其是中國和亞洲市場。2011年受消化庫存和信貸收緊的雙重影響，中國聚烯烴需求表現不佳，但長期趨勢仍然看好。2012年中國化學品需求增長預計能達到7%~9%，將可彌補西方經濟體需求疲軟。普雷爾強調：“我并不指望2012年西方經濟體的需求基本面會好于2011年，但是新興經濟體的正面影響不容忽視，因此2012年全球化工市場需求將保持合理的增速，水平將高于GDP增速。”
畢馬威會計事務所化工業務全球COO保羅·哈尼克表示，歐洲債務危機和疲軟的經濟預示著2012年全球化工市場向下的風險更大。不過化工市場重心東移、全球人口增長以及能效提高等因素仍將給2012年全球化學工業提供較大的增長機會。就近期而言，全球化工生產商關注的重點在于歐洲債務風險的控制以及中國策略的轉變。
天然氣供應的大幅增加使美國化工行業處于有利地位，但其國內需求仍將疲軟。2012年美國化學品需求將增長2%，其中專用化學品需求將增長3.4%，消費化學品需求將增長2.5%，其他化學品需求將保持0~2%的增速。斯威夫特表示，制造業復蘇趨緩正在抑制美國國內化學品需求，但是當前美國化學品庫存水平較低，即便處于疲軟的經濟環境，也能支撐化學品產量的增長。
出口仍將是美國化學工業發展的最大動力，尤其是基礎化學品。美國化學品出口受到海外市場需求增長、美元弱勢以及有利的石油和天然氣價格比的刺激。據ACC預測，2012年美國化學品（不包括藥品）進出口貿易盈余將增長8.8%，達到472億美元。其中基礎化學品進出口貿易盈余將增長6%，達到373億美元，主要是受到低成本天然氣產量大幅增加的刺激。到2016年，美國基礎化學品進出口貿易盈余將達到540億美元，比2009年大幅增長50%。2012年美國化學工業產值將達到8140億美元，增長3.8%；化工裝置開工率將達到72.2%，增加1.3個百分點；化學品出口將達到2007億美元，增長6%；化學品進口將達到2016億美元，增長4.7%；研發投資將達到596.5億美元，增長4%；資本投資將達到315.3億美元，增長7.3%。