中國一直依靠絕對廉價(jià)的人力成本及豐富的勞動力來吸引世界各地的制造業(yè)。伴隨著這種優(yōu)勢的快速削弱，美國波士頓咨詢公司(BCG)2011年8月對美國產(chǎn)業(yè)界提出了具有沖擊性的建議——至少就面向北美市場的產(chǎn)品而言，不出5年在美國生產(chǎn)就會變得比在中國生產(chǎn)有利。
據(jù)BCG介紹，中國工廠工人的成本2000年只有美國的3%，2010年提高至9%，2015年將會達(dá)到17%。該公司指出，從美元對人民幣升值(BCG預(yù)計(jì)年均增長率為4%)、運(yùn)費(fèi)、稅金及美國制造業(yè)生產(chǎn)效率的提高等因素綜合考慮，5年內(nèi)“中國制造”的優(yōu)勢將會不斷削弱。
2011年10月，BCG還公布了應(yīng)當(dāng)回歸北美的產(chǎn)業(yè)。報(bào)告中列舉了較為笨重且體積大的7個(gè)工業(yè)產(chǎn)品群，包括汽車部件、計(jì)算機(jī)與電子部件、金屬產(chǎn)品、工業(yè)機(jī)械、塑料橡膠產(chǎn)品、大型家電產(chǎn)品及家具等。這些產(chǎn)業(yè)合計(jì)起來，消費(fèi)品規(guī)模接近2萬億美元，而中國對美出口額為1840億美元。如果將這些中國對美出口的產(chǎn)品移至美國生產(chǎn)的話，最多可提供300萬個(gè)就業(yè)崗位。
中國對此提出了反對意見。中國國家發(fā)展和改革委員會在一則聲明中指出，“雖然企業(yè)進(jìn)駐海外的目的之一是降低成本，但投資地的消費(fèi)潛力也不容忽視”。發(fā)改委認(rèn)為，即便中國作為“世界工廠”的優(yōu)勢減弱，作為“世界市場”的吸引力也會越來越高。
從地理位置來看，日美兩個(gè)國家與中國的位置關(guān)系完全不同。因此，日本制造業(yè)不能照搬上述針對美國市場的推算結(jié)果。盡管中國的人均工資每年以兩位數(shù)的速度增長，但2010年的平均工資還只有3萬7156元。工資水平仍遠(yuǎn)遠(yuǎn)低于日本。
但是，在中國投產(chǎn)較早的迅銷(優(yōu)衣庫)已開始將生產(chǎn)基地移至孟加拉等人力成本更低的國家。
站在提供就業(yè)崗位的角度考慮，日本也應(yīng)早日討論鼓勵(lì)制造業(yè)回歸日本的問題。中國人口變化的沖擊正迫使日本制造業(yè)發(fā)生變革。
“中國制造”的優(yōu)勢將會不斷削弱。