在剛剛結束的第二輪頁巖氣探礦權招標中，中石油、中石化、中海油、延長石油這四家傳統油氣公司無一中標，而專業從事頁巖氣壓裂設備生產的企業杰瑞股份則根本沒有參加投標，這頗令人感到意外。業內人士認為，這一結果可能折射出石油公司對頁巖氣開采的謹慎態度。由于存在技術障礙和未來氣價走低的風險，當前如火如荼的頁巖氣招標仍面臨諸多不確定性。
科技部非常規油氣專項組負責人、西南石油大學教授陳平昨天在接受本報記者采訪時表示，盡管真正的原因不得而知，但四大石油公司集體“缺席”估計還是和風險有關。
“從技術層面看，這幾家石油公司都對技術比較了解，對頁巖氣勘探開采過程中的風險也有更多認識。包括在上次頁巖氣會議上，專家們也都認為，這里面的技術風險比較大。我認為，這至少是重要原因之一。”陳平說。
另一大風險則是價格。由于頁巖氣開采本身較傳統油氣開采的成本更高，未來國內天然氣的價格水平將直接決定了頁巖氣開采的經濟性。
“假設中國頁巖氣在商業開發早期，成本在6000萬到一億一口井，出氣量按照略低于美國平均水平，為四、五千萬方，這樣不考慮補貼的話，單井開發成本算出來是1.24-2.68元一方。意味著氣價只有達到這個水平才能使得盈虧平衡。”海通證券一位機械行業分析師說。
陳平則表示，頁巖氣開采的經濟性當然和氣價有關。如果氣價走低，則開采動力就可能削弱。
有消息稱，美國能源部可能解禁對亞太的天然氣出口，這對亞洲天然氣市價將是一個巨大打壓。
事實上，中國最大的石油公司中石油一直都對頁巖氣開發持謹慎態度。中石油總裁周吉平日前在接受本報記者采訪時也明確表示，中石油發展非常規天然氣的順序是致密氣、煤層氣、頁巖氣。之所以會有這樣的序列，是由于勘探開發的程度不同、復雜性也不同。
“中石油的致密氣產量已經超過上百億方，高階煤層氣技術也已經成熟并實現商業化開發，但頁巖氣僅僅處在起步和開始階段。而且中國的頁巖氣和美國有很大不同，關鍵是核心技術需要進一步發展。”周吉平說。
陳平則認為，如果按石油公司現有的做法來看，肯定是虧本的，而且是虧本很厲害的，但如果是立體式開發、技術進步加上規模化效應的話，則可能會有盈利，但盈利的時間會比較長。
“頁巖氣開發是一個長期過程，可能三五年都未必會見到效益。所以早期的話，政府還是應該對頁巖氣開發給予一些扶持。”陳平說。
華創證券一位分析師指出，預計2015年以前各區塊勘探開發需要幾億到十幾億不等的投入，1-2年時間內中標企業比較難于從頁巖氣的開發中獲得業績增長。