未來10年，北極在近海能源方面吸引的投資將達到1000億美元，人類的逐利本性讓北極地區(qū)的石油爭奪戰(zhàn)不斷升級。但在筆者看來，這場爭奪來得似乎太早。如何打消環(huán)保人士的質疑？是否擁有成熟的開采技術？怎樣妥善處理漏油事故？這些問題尚沒有明確答案，爭奪北極石油的步伐不應走得如此急促。
在北極開采油田被稱為是風險最高的石油開采，北極石油爭奪戰(zhàn)上演得多激烈，環(huán)保人士的反對呼聲就有多高。此前，綠色和平組織的志愿者通過演繹一只因家園被毀而孤單踏上尋找新家園和食物旅程的北極熊，呼吁大家反對北極石油開采；他們?yōu)橹袛嗄彻鹃_采計劃，不惜被捕入獄也要爬上鉆井平臺。近日，就連道達爾公司也對北極石油開采發(fā)出警告，認為在北極這樣環(huán)境敏感的地區(qū)，石油泄漏的風險太高，“格陵蘭島的石油泄漏將是一場災難”。這是大型石油公司首次對北極石油開采公開反對。
打消各界人士的質疑，北極石油開采才可能順利進行。但可以預見，未來這種反對的聲音還會更加強烈，如果開采者在非議聲中執(zhí)意前行，恐怕會有更加激烈的沖突事件上演。
更重要的是，相關人士的擔心絕對有理可循。在北極開采石油，要面對太多的冰川、黑夜和暴風雨天氣，技術是最棘手的問題。如果鉆探井穿過冰川來獲得石油，技術太過復雜。如果繞過冰川，則意味著鉆探時間大大縮短。有專家稱，讓石油遠離冰面噴涌等技術仍有待開發(fā)，部分要到2050年方能成熟。目前，主流的解決方法有兩種，一是在海床上、冰川下的中間位置建基礎生產設施，另一種是用抗冰的混凝土結構框住基礎生產設施。但是，一旦遇到非常大的冰山，這兩種方法便都行不通。那時，石油公司只能將冰山拖離鉆井平臺路線，用高溫水槍將海冰融化。
有人稱，北極冰川的不斷融化，將使石油開采和運輸更加便利。可是，阻止全球變暖，減緩北極冰川融化，不正是近些年各國政府一直努力的目標嗎？怎么現在卻把北極冰融當成了獲利機遇呢？難道冰融不再是人類不應依賴化石能源的警示？
就算開采技術成熟，正常的油氣開采活動或許只會產生相對較小的污染，但是一旦事故發(fā)生在環(huán)境更加惡劣的北極地區(qū)，后果將不堪設想。如果發(fā)生漏油，冰塊會吸收油污，或者漏油最終會凝結在冰塊中，使冰塊出現坑坑洼洼的麻點，然后將有更多冰塊凝結，形成冰川石油“三明治”。油污會隨冰塊大范圍移動，當冰塊在春天融化時，油污或已漂至數百英里甚至上千英里外。目前，只能通過跟蹤“三明治”冰塊，等其融化時將石油燃燒掉。顯然，這種控制漏油的手段讓人毫無信心。
根據此前一些政府披露的文件，在北極冰海中處理漏油事故是“幾乎不可能的”，漏油事故一旦發(fā)生，將會徹底摧毀北極脆弱的生態(tài)環(huán)境。雖然有的公司宣稱對漏油做好了充分準備，但一旦漏油，很難說這些準備一定能充分發(fā)揮作用。
當前，各種替代能源技術正不斷涌現，我們真的有必要冒著破壞北極環(huán)境和生態(tài)系統(tǒng)的風險，急匆匆地去攫取北極最后一滴石油嗎？