根據美國高級材料情報(AMI)的調查，當前歐洲用于冷熱水輸送的管道總長約16億m，而其中的一半，即7.77億m為塑料管材管道。預計到2008年整個冷熱水輸送管道市場的增長率會達到0.9%，而塑料管材管道所占份額預計會增加4.1%。采用塑料管材管道進行熱水輸送主要被應用于地熱設施、采暖設施和飲用水管道等領域。由于其優勢明顯，塑料管道應用于現代地熱系統的份額已占整個市場份額的96%。
近年來，隨著我國改革開放的不斷深入和國家對基礎設施建設的加大投入，國內對塑料管道 的需求一直保持著年均15%以上的增長速度，尤其是在城市供排水管網建設方面，塑料管道發揮著越來越重要的作用。與傳統的鑄鐵管道 相比，塑料管道容重輕，使用壽命長，一般來說塑料管道的使用壽命在50年以上，基本達到了與建筑同等的使用壽命。
而在一些特殊領域，塑料管道的應用量非常巨大，比如當前最為搶眼的地面輻射供暖行業，人們采用PE-Xa或PE-RT管材作為加熱管，通過地板輻射加熱整個房間，具有舒適安全、環保節能等優點，已經逐漸成為北方地區冬季取暖方式的首選，甚至在一些城市，如果新建樓盤沒有安裝地暖就無人問津。在強大市場需求帶動下，從事地暖用塑料管材生產的企業幾乎在一夜之間爆發，其中秦皇島宏岳塑膠有限公司更成為國內最大的地暖管材生產基地，該公司2008年PE-Xa管材 產銷量居全國首位。
同時，塑料管道應用領域進一步拓寬，除市政及建筑給、排水管道，農用(給水、灌排)管道繼續增長外，農村人畜飲水改造，太陽能輸水管道、市政排污、地源熱泵輸送管道、通訊、電力、燃氣、供暖、醫用等行業的應用比例大量增加。現在塑料管道已普及應用到建筑給、排水，建筑供暖，城市燃氣輸送，城市自來水、市政排水、排污，農村人畜飲水改造，農業灌、排，電力，通訊，工業等許多領域。
“十一五”期間，我國建筑塑料管 年需求量約50億米。到2010年我國塑料管產量將達450萬噸，到2015年將達600萬噸，屆時我國將成為世界上塑料管產量最大的國家。
塑料管材不僅具有耐腐蝕的優勢，而且隨著銅和鋼材成本的不斷提高，輸水用塑料管材管道的市場蓬勃發展。辛辛那提擠出技術有限公司針對不同原料如PEX、PP、PE-RT及復合材料等，為客戶提供量身定制的擠出生產線以適應不斷增長的市場需求。
其中，PEX管被廣泛應用，約占70%。相比之下，鋼管和銅管仍是采暖設施和衛生管道的主要材料，約占整個市場份額的60%。合成材料和PEX為塑料管道的主要原料。到2008年，美國高級材料情報機構(AMI)預計復合管的最高增長率會達到8.4%，PE-RT管會增長4.8%，PEX管會增長2.9%。與此同時，市場調研人員預測鋼管的市場份額會降低1.6%，銅管則會降低4%。原料對設備供應商的挑戰。
熱水管管徑生產范圍一般為12～63mm，最常用的為外徑16mm和20mm、壁厚從2mm到3.5mm的熱水管。根據應用不同，生產廠家首先應明確并不是所有的塑料原料生產的管材均適用于飲用水的輸送。例如，PEX-a和PEX-b都不適用于飲用水傳輸，而PEX-c則適合。除了各種類型的交聯PE，如PE-RT等，PP-R、PB、C-PVC原料和鋁塑復合材料也被廣泛采用。飲用水管主要包括PE-RT、C-PVC和PEX-c，不同種類的PEX-a和PEX-b則用于地熱和采暖系統中。為了滿足管材生產廠家對產品高質量同時低成本的要求，必須針對加工原料的不同對每條管材擠出生產線進行合理的調整。