北京奧運會主體育場“鳥巢”、世界最長的跨海橋梁——杭州灣跨海大橋、亞洲最高電視發射塔——河南省廣播電視發射塔、西氣東輸管道……這些備受世人矚目的重大工程的腐蝕防護，都與她密切相關。
蔡玉波 52歲 科研人員
1989年她參與主持的項目《溶劑型常溫固化氟碳樹脂及涂料的研究》，榮獲1997年國家優秀新產品獎；該項目同時榮獲2005年中國第九屆國家發明專利優秀獎；2008年10月，被中國石油和化學工業協會授予全國化工優秀科技工作者稱號；2008年12月，被國家人力資源和社會保障部、中國石油和化學工業協會授予全國石油和化學工業勞動模范稱號。
蔡玉波在鳥巢工地留影
立志攻關
蔡玉波1959年出生，是土生土長的大連人。1978年，作為插隊知青的蔡玉波考取了大連理工大學化工專業。1982年大學畢業后，蔡玉波被分配到了大連塑料研究所，進行基礎性研究工作。1989年大連塑料研究所設立氟涂料的研究課題，蔡玉波為課題研究第二負責人，從此開啟了她20多年的氟涂料研究開發之路。
氟樹脂是生產氟涂料的核心原料。氟樹脂，由于其特殊原子結構和分子組成，一般來講較其他有機化合物，具有更高的穩定性、極強的耐化學品腐蝕性、不溶于任何溶劑等特性。
1938年，美國杜邦公司最先開發出氟涂料。1982年，日本旭硝子公司研發出第二代氟涂料，日本的這種氟涂料可以像普通涂料一樣通過常規的刷涂、滾涂、噴涂等方法進行涂裝，因而極大地拓展了氟涂料的應用領域。如可以用在跨海大橋及一般海洋性工程、化工廠的儲罐及管線、高速公路護欄、電力工程以及一般建筑鋼結構和外墻等防腐蝕和防護涂裝工程。氟涂料因具有超長的耐候性、耐腐蝕性以及良好的自潔性和裝飾性等性能，使用壽命可達15～20年，是普通涂料使用壽命的3～5倍。
據資料介紹，我國每年因為鋼結構腐蝕造成的損失達千億元以上，如果能夠完全使用氟涂料這種具有優異性能的產品進行防腐蝕涂裝，不但可以節約大量資金，經濟效益顯著，同時可以減少由于腐蝕帶來相關損失和災害，又具有極大的社會效益。但是，當時這項產品的技術只掌握在日本人手里，日本人控制得很嚴；而產品價格昂貴，國內的一般客戶根本用不起，即使這樣，日本公司還不愿意賣。
蔡玉波所在的課題組瞄準了這項高科技產品和這個高科技項目。1989年，在所領導和大連市科委的支持下，大連塑料研究所成立氟樹脂和氟涂料攻關研究組，蔡玉波作為攻關研究組的第二負責人，與大家一起向這個研究高地發起了沖鋒。
蔡玉波表示，項目研發伊始，課題組便遇到了兩大難點。一是此項目在國內是空白，國外也沒有多少文獻資料可查。當時資本主義國家有協議，對社會主義國家進行技術封鎖，專利都不在中國申請，甚至連氟涂料產品都限制中國購買。后來，通過大連市引進智力辦公室，聘請了國外的專家做技術顧問。
二是可供實驗用的基礎原材料極其稀少。由于缺乏研究的基礎資料和實驗條件，氟樹脂合成實驗工作困難重重，最初試驗合成的氟樹脂性狀像水一樣，沒有氟樹脂特有的粘度。蔡玉波所在的項目組沒有被眼前的失敗嚇倒，而是用科技工作者特有的執著與碰到的問題進行較量。他們對前期的試驗進行了細致的分析，調整實驗方案，設計了難以計數的合成配方進行一次次的試驗、檢測和分析，一步一步地將研究課題推向成功。
“當時只有通過老老實實地做試驗進行尋找合適的原材料，最后終于克服種種困難研發成功。”蔡玉波說。
1992年，從大連塑料研究所傳出了振奮人心的消息，經過4年的艱苦努力，蔡玉波他們的這個攻關研題組終于研發成功氟樹脂和以此為成膜物質的常溫固化型氟涂料，成為繼美、日后第三個掌握了氟樹脂合成專利技術的國家。1993年，該項目通過了大連市科委組織的技術鑒定。這項重大技術成果也引起了國家火炬計劃辦公室的高度重視，很快就被確定為國家級重點火炬計劃項目和國家重點新產品。
蔡玉波在研制氟涂料
幾經波折
氟涂料在大連塑料研究所取得小試成功后，將科技成果向產業化轉換成為蔡玉波所在課題組的又一項任務，但產業化的過程卻并不順利。
蔡玉波告訴記者，當時有個鄉鎮企業來大連塑料研究所找項目，點名要氟涂料這個項目。塑料所的領導說還沒放大呢！他們說可以在他們那里進行放大。塑料研究所的領導經過討論后認為，所里沒有大型設備，產業化有困難，不妨利用這家鄉鎮企業進行中試放大。于是就把技術轉讓給他們，塑料所協助搞設計和建廠，蔡玉波被任命為技術負責人。
1993年，氟涂料產業化項目開始在大連郊區樂甲鄉動工，占地20多畝，規劃年產300噸氟涂料。1994年中試裝置建成，試車一次成功，并連續試生產10釜近10噸合格的氟樹脂。
中試裝置運行期間，大連市市長多次到現場考察中試放大情況，當得知試車成功的消息后，當即對隨行的大連市政府主管經濟部門負責人表示應該在大連建設氟涂料生產廠。
1995年，擁有自主知識產權、以生產開發氟涂料系列產品為主的大連氟材料有限公司正式成立，蔡玉波又被任命為該公司的技術負責人。
工廠建成投產后，產品完全符合設計質量要求，產品性能測試結果表明遠遠優于常規高檔涂料。但是，國內當時對這一新開發的氟涂料了解甚少，而且沒有工程應用的實例，產品銷售市場不暢，企業遇到了資金周轉的巨大障礙。
不到兩年的時間，企業就因資金等困難瀕臨倒閉。
蔡玉波回憶說，“當時企業資金周轉非常困難。我們先生產幾釜氟涂料，銷售出去拿到錢以后再買點兒原材料接著再做幾釜涂料，同時給員工發點兒工資。那時拖欠員工工資最長的一次拖欠過7個
大連明辰集團對氟涂料產品研究及生產早有所聞，知道項目經營困難處境以后，出資收購大連氟材料有限公司，成立大連明辰振邦氟涂料股份有限公司。當時，與蔡玉波一起來的大連塑料研究所技術人員幾乎都撤回所里，但是蔡玉波決定繼續留任。
“我當時想這個項目是我們歷經多年的研究成果，要是技術人員全部撤出的話，項目一定會夭折，那就太可惜了。自己研發出來的項目一定要把它產業化。”蔡玉波堅定地表示。
蔡玉波對技術員進行業務指導
終被認可
蔡玉波從1989年開始研究氟涂料，歷經10年的磕磕絆絆，終于在1999年氟涂料產業化這一夢想得以實現。
“在我的建議下，公司決定對工廠進行全封閉改造。”蔡玉波表示。
設備改造主要是尾氣回收部分的改造。原來由于設計不合理，很多未反應含氟單體三氟氯乙烯未經聚合生成氟樹脂就直接排放了，既污染大氣，同時原料的浪費也很嚴重。生產1噸氟樹脂要白白排放60多千克三氟氯乙烯，而1千克三氟氯乙烯當時的價格是50元，那么生產1噸氟樹脂就浪費3000多元的原材料。通過改造，排放的三氟氯乙烯被全部回收利用。
氟涂料的配方也作了改良。氟樹脂合成中其中一種烯醇類的原料毒性較大、催淚性很強，類似“催淚彈”，造成用戶在通風不良的環境下易中毒無法施工。蔡玉波至今還記得當時一個地下農貿市場選用公司的這種涂料，結果造成一個涂裝工人眼睛又腫又痛，最后到醫院進行了治療。“這件事對我觸動很大。我決心要找另一種產品將其替代掉。”蔡玉波說。
半年的時間里，蔡玉波天天泡在實驗室做各種替代產品的實驗。“尋找替代品傷了我很長時間的腦筋，搞科研有時候就是這么一層窗戶紙。當時我是吃飯吃不香、睡覺睡不好，有時候做夢夢到解決了這個問題，一下子醒來后發現是個夢。”
蔡玉波后來想到在理論上用一種含羥基的醚具備替代可行性。但當時市面上買不到這種醚。為了驗證這個配方，蔡玉波先是委托旅順一家化工廠制作合成，但是發現產品質量不穩定；隨后又找到遼陽一家化工廠負責合成，但純度不夠，由含副產物較多，合成的樹脂儲存不穩定容易焦化；沒辦法，就在報紙上、網絡上廣發信息求購這種醚。終于有一天，重慶化工研究院在報紙上看到這條求購信息，表示可以研制該產品。通過對寄來的樣品檢測和試驗，各項指標均達到了理論設計要求，新配方終于研究成功。
1999年中旬，新一代產品沒有了刺激性氣味，不再是“催淚彈”了，和一般的涂料氣味無多大的區別。
設備和工藝的問題解決后，企業在全國發展經銷商、建立營銷網絡的銷售模式。氟涂料的優異性在很短的時間內就被業內廣為了解。
這時候，風險投資在中國興起。大連明辰振邦公司的氟涂料吸引來多家風投公司，共同注資對其進行了股份制改造。2000年4月，由中綠實業有限公司、美國塞博基金有限公司、環渤海創業基金、海南海創科技有限公司和大連科技風險投資公司等企業聯合向振邦投入資金3500萬元。在大連市申請的12 家企業60多個項目中，振邦有幸成為第一個吃螃蟹者，成為大連市首家獲得風險投資的企業。
2000年8月，大連振邦氟涂料股份有限公司正式成立。同年，公司被評為火炬計劃國家重點高新技術企業，氟樹脂涂料項目被評為原國家建設部科技成果轉化指南項目。
“當時我國每年都要從國外進口一定數量的氟涂料。由于當時只有美國和日本等發達國家的少數幾個企業能夠生產，所以價格一直居高不下，十幾年始終維持在每噸30萬元左右，我們的氟涂料誕生后，進口氟涂料價格就一降再降，2001年降到了每噸16萬元左右。10多年價格不變，在不到1年多的時間里價格降了將近一半。”蔡玉波笑了。
也是在2000年以后，像雨后春筍一樣，國內涌現出上百家做氟涂料的企業。
成就“鳥巢”
就在振邦氟涂料聲名遠揚，生產訂單紛至沓來的情況下，蔡玉波又作出了一個新的決定。
“一個公司要想持續發展，必須不斷研發出新的產品，從而推動公司不斷向前發展。”蔡玉波的這一想法得到公司決策層的支持。
2001年，蔡玉波辭去總工一職，開始專心搞產品研發。致力于降低產品成本并不斷研發新的產品。
這一年，她主持大連市科技計劃項目——溶劑型氟樹脂及涂料系列產品的研究，2001年下半年開發出的新產品在保持氟涂料優異性能的同時，降低了生產成本約20%。該產品通過了國家鐵道部鐵科院檢測，被列為新型客車專用面漆之一。
2002年，振邦開始興建亞洲規模最大的萬噸氟樹脂生產基地，成為原國家建設部建筑外墻涂料新技術產業化基地。同年，蔡玉波主持原建設部重點科技攻關項目——溶劑型建筑外墻用氟樹脂涂料的研究。項目經過兩年研究，于2003年10月通過原國家建設部科技司組織的科技成果鑒定，2004年榮獲大連市科技進步二等獎、2005年遼寧省科技進步二等獎、2005年遼寧省優秀新產品二等獎。
2004年，蔡玉波又主持了大連市經委項目——鋼結構氟樹脂及涂料的研究。新產品的多項技術指標經測試均優于日本同類產品。該項目的完成，標志著我國用于鋼結構防腐的氟涂料技術邁入國際先進行列。
產品的優異注定了其將經歷輝煌。
2005年9月，蔡玉波研發的鋼結構氟涂料以優異的性價比，在國內外30多家知名企業中脫穎而出成功中標2008年奧運會主體育場“鳥巢”鋼結構防腐工程，成為防腐涂料領域民族工業的一面旗幟。而此前中國的重大工程項目，基本上全部使用的是進口涂料。
蔡玉波表示，“鳥巢”工程是真正意義上的一次國際化招標，全世界著名的涂料企業大部分都參與了這個投標。當時，在“鳥巢”近5萬噸鋼結構、30萬平方米涂裝面積的涂料招標中，他們公司的氟涂料經過3輪嚴格的考驗，憑借自主知識產權、優異的產品質量和性能、完善的涂裝配套方案、施工工藝和工程質量保障措施、亞洲最大規模的氟涂料產業化生產基地以及大量的鋼結構工程防腐業績等方面的優勢，獲得了專家的一致肯定，最終脫穎而出。
此后，振邦氟涂料在杭州灣跨海大橋、西氣東輸工程、南極考察船雪龍號、南海艦隊的雷達罩和艦船、大連30萬噸的原油碼頭鋼棧橋、大連市體育場鋼結構、合肥ABB公司的大型變壓器、亞洲第一高的鄭州廣電發射塔、廣州市部分石油管線等重大工程上都得到應用。
如今，蔡玉波還在孜孜不倦地進行著氟涂料的研究。
“從2005年開始，我開始了粉末氟涂料的研究。氟粉末涂料是我國高端涂料的發展方向之一，比溶劑型氟涂料更加環保，符合國家低碳、環保的產業政策。目前市場上僅有新西蘭歐賽卡（Ocica）粉末涂料公司、日本大金公司、日本旭硝子三家公司可以生產，價格比較昂貴。氟粉末樹脂及涂料的開發成功，將提升民主涂料工業在粉末涂料高端市場的競爭力，提高我國在國際氟化工領域的地位。目前我們研制的氟粉末涂料產品在性能上和國外同類產品還有差距，還需要進一步改進。下一步就是要把這個產品做好，力爭達到或接近國際先進水平。”蔡玉波告訴記者。
1989年開始研究氟涂料；1993年小試成功；1994年進行了中試放大；1997年批量生產氟涂料；2000年正式走向市場，“在研究氟涂料的22年里，和我原來一起工作的同事，大多調走了，但自己一直堅持到現在。我10多年來見證了氟涂料這一高性能的涂料，在我國從無到有、到全國各地大發展的歷程，尤其是一些具有國際影響力的世界標志性工程。對此我感到非常欣慰。我的一生，真是和氟涂料結下了不解之緣。”說到這些，蔡玉波的眼睛里淚光閃爍。