近半年來，持續快速上漲的天然橡膠價格，使得我國輪胎行業迎來了更加艱難的一年。業界人士分析指出，目前國內輪胎企業實際上面臨著雙重考驗，一是快速上漲的原材料價格，二是繼續失去美國市場份額。兩大因素將使得輪胎企業在2011年面臨更為復雜的環境。
雙重考驗擠壓國內輪胎企業
山東省橡膠行業協會副理事長鄭永祥說：“從目前的趨勢看，2011年天然橡膠價格將繼續保持上漲趨勢，業內預估會有至少1萬元的漲幅。這對大多數輪胎生產企業都是一個很嚴峻的形勢�！�
據鄭永祥介紹，包括山東省在內的一些省份的輪胎生產企業出現了大面積虧損。“有的企業因為成本過高陷入難以維持經營的困境，橡膠價格的頻繁上漲也導致一些企業不敢接訂單�！�
2009年9月，美國政府決定在未來3年內分別對中國輸美輪胎征收35%、30%和25%的從價特別關稅。
2010年12月13日，世貿組織爭端案專家組未裁定美國針對中國輸美輪胎所采取的特保措施違反世貿規則。
對此，鄭永祥認為，輪胎特保案執行特別關稅至今已1年多了，對國內輪胎企業造成的實質性影響已經形成，我國輪胎企業出口美國受阻，失去了當時將近40%的海外市場。
輪胎產能過剩導致競爭激烈化
纏繞在輪胎企業身上的煩惱，并不僅是美國輪胎特保案帶來的市場流失，以及天然橡膠漲價引起的成本上升。近年來，國內輪胎行業產能快速擴張，讓越來越多的企業陷入激烈競爭中。
目前，山東擁有橡膠加工企業4000多家，橡膠消耗量超過全國一半。其中，天然橡膠消耗量最大的機動車輪胎生產企業500余家，產量從1985年以后一直居全國首位，占全國總產量近50%。
從2009年天然橡膠開始上漲以來，山東省新增不少輪胎生產企業，導致輪胎項目上馬過量。一些原本生產其他橡膠制品，甚至橡膠衍生化工產品的，也轉來生產輪胎。此外，一些天然橡膠外的企業也正在進入輪胎生產領域。
鄭永祥表示，山東省輪胎產量目前保持了30%的增長速度，已經遠遠超過了市場需求增長速度。由于輪胎行業整體利潤率下降，海外市場受到進口國貿易壁壘等限制進一步收窄，從而導致國內市場競爭更加激烈。
這種日趨激烈競爭的形勢并未引起輪胎企業的足夠重視。山東省廣饒縣一家輪胎企業負責人表示：“現在不能說哪一家企業上了更大的項目讓其他企業陷入激烈競爭，事實是誰有足夠的資金實力和技術，誰就能搶占更多的市場�！�
緩解原料需求迫在眉睫
2010年以來，由于云南等主產地省份遭遇了干旱天氣，以及泰國、印度等國外主產區割膠期因陰雨天氣延后，導致天然橡膠產量比往年有所減少，天然橡膠價格快速上揚。
天然橡膠分析師邢政說，天然橡膠的減產和價格上升，導致國內部分貿易商覺得有機可乘，開始涌入天然橡膠市場�！鞍ń阋粠У挠钨Y預計今年的天然橡膠需求會持續增長，大量資金涌入天然橡膠期貨市場，哄抬了價格，帶動了現貨市場價格的上揚。”
一些專家及業內人士認為，國內橡膠產量不高，我國為保護國內天然橡膠種植基地，加入世貿組織后抬高進口關稅20%，這形成了我國輪胎加工與國外同行之間的不平等競爭。業內建議，逐步降低天然橡膠進口關稅，保護國內輪胎生產企業的利益。同時，出臺相關鼓勵政策，擴大合成橡膠產量。