輕量化、環保化、舒適化、安全化是當今世界汽車材料技術發展的主要方向，減輕汽車自身的重量是降低汽車排放，提高燃燒效率的最有效措施之一。據有關專家測算，汽車的自重每減少10%，燃油消耗可降低6~8%。尤其現在我們正處于一個能源供應比較緊張的時期，為了降低整車制造成本，增加汽車的有效載荷，因此，在不影響汽車額定載重的前提下，如何減輕汽車自重便成為汽車生產廠家重點研究的問題。由于塑料類材料具有質輕、抗沖擊性能良好、耐磨、隔熱、減震，吸音，對電、熱、聲都有良好的絕緣性、對酸、鹼、鹽等化學物質的腐蝕均有抵抗能力，因此，增加塑料類材料在汽車上的使用量非常重要。
應用局面已成
近年綠色塑料的應用被陸續引進汽車行業，聚氨酯材料作為高分子材料之一，以其十分寬泛、優良的性能，在汽車零部件中發揮著不可小覷的作用。隨著汽車工業的快速發展，聚氨酯產品在汽車工業中使用量日益增多，目前汽車坐墊、頭枕、隔音、儀表盤、遮陽板、門板、頂棚襯里等內飾件均使用聚氨酯制品，另外，汽車涂料、密封膠、密封條、防震墊、保險缸、阻留板等領域聚氨酯應用廣泛。
據統計，全球汽車制造業對聚氨酯的使用量超過100萬噸，其中聚氨酯泡沫塑料占60%，國外一輛普通轎車的用量約為22kg左右。
聚氨酯之所以能夠成為主要的汽車材料，主要因為其多功能的纖維技術、泡沫性能、粘合特性、抗刮擦性能、抗紫外性能以及適中的成本等。而汽車工業常用的聚氨酯制品形態主要有硬質、半硬質、軟質泡沫和聚氨酯彈性體、膠粘劑、涂料等。
市場持續火熱
在上海國際車展期間，陶氏化學展示了一系列應用于汽車行業的創新成果。其中，雙組份聚氨酯粘合系統可以粘接不同特性的材料，從而可以幫助汽車使用更多的輕量材料，比如鋁和復合材料等。此外，Autothane高性能微孔聚氨酯材料體系將幫助汽車整車生產商和一級供應商解決懸掛系統震動控制問題。
日前，西班牙麥金莎公司推出的PearlthaneECO熱塑性聚氨酯（TPU）被用于福特汽車的LincolnMKZ豪華轎車。該公司指出，這是汽車工業中首次使用生物基熱塑性聚氨酯。其鼓形儀表盤鼓形門是將生物TPU復合注塑在回收ABS上制成的，因而將該部件的碳足跡減少了40%。通過采用新材料，福特公司降低了成本，證明公司可在凈成本降低的情況下生產環保的綠色部件。麥金莎公司的生物TPU由可再生材料（按照ASTMD6866，生物質含量介于20~90%之間）制造，是可回收材料，性能與石油基TPU的性能非常相近，有利于減少溫室氣體的排放。
聚氨酯在汽車上的應用是以內裝飾件開始的，從軟質泡沫塑料座墊發展到汽車內飾的其他部件，不斷在創新，不斷擴大使用取代其他材料達到乘座更安全、更舒適、更環保、更美觀的目的。除汽車內飾件、外裝件外，聚氨酯材料還用于制造各種結構件和功能件。近日獲悉，全新別克GL8豪華商務車通過采用聚氨酯材料的后橋彈簧震墊、加強車身流線型減小風阻、發動機液壓懸置減少震動、引入新材料加強座艙隔音效果等多重工藝，將獨有的QuietTuning圖書館級靜音科技發揮出來，并確保無論低速、中速和高速行駛都具備極為出色的隔振與靜音效果。