據稱，擁有豐富頁巖氣儲量的北美預計將向全球市場投入大量成本更低的塑料，這將給許多亞洲聚烯烴生產企業的競爭性戰略帶來重大的新挑戰。
將在本十年中期大量投放市場的美國新產量可能將起到“改變格局”的作用，屆時將使美國成為僅次于中東的世界第二大最廉價的聚烯烴來源國，也使亞洲塑料生產商的處境更趨復雜化。
至少總部位于美國休斯敦的咨詢公司ChemicalMarketResourcesInc.公司(CMR)副總裁RobertBauman持這一觀點，他在6月15日-17日CMR和中國化工信息中心在上海聯合主辦的Flexpo會議上發表了講話。
在早先中東地區即將大量涌入低成本聚烯烴的壓力之下，不少亞洲的塑料生產企業紛紛采取了向高端市場邁進的戰略，推出差異化產品或特色產品。
Bauman說，但北美廉價樹脂的上市加上北美企業出色的產品差異化能力，都將對亞洲企業的這一戰略發起嚴峻的新挑戰。
他在Flexpo會議上說：“有五十家不同的企業都采用了同樣的策略：‘我們都在設法生產差異化產品’。這樣一來，市場將無法對其形成支撐。”
他說道：“美國企業不僅將出口商品樹脂，更將出口差異化樹脂產品。在此背景下，亞洲的聚烯烴生產企業必須在產品差異化和特色上做得更勝一籌，但今后這一難度將越來越大。”
Bauman說，過去十年來美國的聚烯烴行業幾乎鮮有新的投資，但在發現大量頁巖氣儲量后，憑借這一地區低成本的競爭優勢，到本十年中期美國有望新增多家新廠，產量總計達400-700萬噸。
他說：“下一輪以原料為優勢的出口導向型產量擴張將發生在美國。頁巖氣已經完全改變了北美烯烴和聚烯烴行業的面貌。”
中國最大的聚烯烴生產商中石化集團的一位官員在Flexpo會上說，來自海外更有成本優勢的樹脂，包括中東的樹脂和美國的頁巖氣，將給中國企業帶來挑戰。
作為世界第二大聚烯烴生產商，中石化并未把特種聚烯烴視為自身戰略的重點。
中石化化工研究院副總裁喬金梁說，中石化轉而把重心放在了開發成本更低、性能更高的聚烯烴產品上。
喬金梁說：“我們要在這一挑戰中獲勝不是件容易的事。我們必須能夠生產出成本更低的高性能聚烯烴才能制勝。特種聚烯烴并不是解決之道，因為已經有許多企業在生產了。在我們看來，低成本高性能的聚烯烴才是唯一的出路。”
他說，比如，中石化在研發上投入巨資，包括作為中國國家重點基礎研究發展計劃(973計劃)的一部分，生產諸如BOPP薄膜、聚丙烯管和PE-100管級別樹脂的新級別聚烯烴。
Bauman在會后接受采訪時說，PE-100管級別樹脂是許多企業瞄準的典型市場之一，因為他們將此視為更高增值的市場，包括用來供應中國蓬勃發展的建筑市場。
他說，但這不一定是所有人向往的更高增值市場。
Bauman說：“中國成為了所有人瞄準的熱門出口目的地，但中國本身也在興建三座擁有PE-100生產能力的工廠。也就是說，當所有人都生產所謂的特色產品時，其特色也將不復存在。”
有些著重供應EVA共聚物市場的亞洲生產商也面臨著同樣的問題：“EVA共聚物生產領域將迎來大批的新來者，僧多粥少，必將造成利潤空間的萎縮。”