早在30多年前，國際上就開始了對碳纖維的研發，但高標號產品、核心技術以及生產裝置等一直處于封鎖狀態。我國碳纖維行業近幾年發展迅猛，很快成為化工產業中的一匹黑馬。
吉林市是新中國碳纖維科研與生產的搖籃。中鋼吉炭在上世紀50年代就建成了國內第一條碳化生產線，是國內第一個軍工碳纖維定點生產企業。中油吉化是我國最早涉足碳纖維原絲及碳纖維研發生產的企業，在國內第一個突破Ｔ300碳纖維原絲關鍵技術并實現產業化生產，所屬吉研高科還建有國內第一套單線生產能力最大的碳化生產線。
2009年，中鋼集團江城碳纖維股份有限公司總投資8.39億元的碳纖維及制品加工項目在吉林經濟技術開發區簽約落戶。同樣落戶吉林經濟技術開發區的中國恒天集團的碳纖維制品產業基地項目不久前在北京正式簽約，項目預計總投資5億元人民幣。2010年以來，中油吉化、中鋼江城碳纖維、吉研高科等企業碳纖維項目投資已累計近30億元。
目前一大批重點項目正在加速推進：中油吉化千噸級碳纖維項目通過了中石油審批，今年７月份將開工建設；吉林化纖集團下屬的吉林奇峰化纖股份有限公司隨著旗下全資子公司吉林碳谷碳纖維有限公司年產5000噸聚丙烯腈基碳纖維原絲項目將于今年9月份投入運行，奇峰將成為碳纖維項目的龍頭，奇峰化纖生產的碳纖維原絲出廠后供應中鋼江城碳纖維、吉研高科等企業生產碳絲，而吉研高科已經擁有成形的生產線，2010年產能達到了175噸；去年開工建設的中鋼集團2000噸碳纖維碳絲及制品加工項目，一期500噸將于今年7月份投產，二期年產1500噸碳纖維碳絲生產線預計明年底建成投產……上述項目全部達產后，吉林經開區碳纖維基地的碳纖維原絲和碳絲產量都將在全國處于領先地位。
為促進碳纖維產業發展，吉林市還加大了研發機構與公共服務平臺建設。目前基地內已經建成國家碳纖維工程技術研究中心１個，培育碳纖維技術創新團隊３個，建立了碳纖維增強碳基復合材料和碳纖維發熱技術企業技術中心２個，組建了吉林碳纖維產業技術創新戰略聯盟和飛機輕型結構材料產學研用戰略合作聯盟，成立了吉林市碳纖維產業協會，建立了省級大學科技園。