可再生原料在全球市場的地位越來越重要，其中最廣為人知的應用是用生物質產生能源，此外，生物塑料作為建筑材料和化工原料的市場前景也被看好。在德國，農林業中用于生產可再生原料的作物種植面積在2010年達到了215萬英畝，占德國耕地總面積的18%。德國聯邦政府每年為可再生能源的研究應用提供五千萬歐元的經費。德國工業使用的原料中，有百分之十是可再生原料。
德國在可再生材料方面的主要應用包括：一、生物塑料，例如用于包裝或者一次性餐具的具有可降解特性的塑料產品；二、醫療縫合材料和植入材料，在經過一段時間后可以和肌體溶合，不需要進一步手術拆除；三、生物建材，主要是木材，還有一些保溫材料，裝飾材料和涂料，特別是環保木地板和可再生清潔保養材料特別受歡迎，近年來還研究出了木塑復合材料；四、用于汽車工業的生物塑料，采用了天然纖維增強塑料（NFC）技術；五、可迅速降解的生物潤滑劑，目前德國市場上已經有超過500種的生物潤滑劑，如齒輪油、機油和液壓油。
德國在可再生原料的應用處于世界領先地位，但是現有生物塑料的生產成本為普通塑料的二到四倍，高昂的生產成本阻礙了大規模的生產和應用。將來還需要大力研發從淀粉、纖維素或糖制備新材料的工藝。
可再生原料最重要的應用領域是能源生產，今天有超過三分之二的可再生能源來自生物能。這方面的應用是多方面的：生物質發酵產生沼氣發電、熱和燃料，其殘留物仍然是寶貴的肥料；許多家庭重新采用木材取暖；生物柴油、乙醇和植物油大量地作為燃料或燃料添加劑使用，業界還在研究從固體生物質生產合成燃料的工藝。
可再生原料的應用不僅有利于保護有限的石化資源，降低排放，還能在農村地區創造就業崗位。德國聯邦政府通過“可再生原料”資助計劃支持這方面的研發，今年為此撥款5300萬歐元，此外還通過“能源和氣候基金”提供九百萬歐元用于支持生物能研究。