近20年來，碳纖維增強復合材料受到世界各國的普遍重視，美國、歐洲各國、日本等工業發達國家均將其列入國家優先重點發展計劃。我國的復合材料總產量已位居世界第三位，但與國外相比，技術上還有較大差距，主要體現在高性能原材料缺乏，嚴重制約著高性能碳纖維的發展。
據國家自然科學基金委原工程與材料科學部常務副主任李克健介紹，近年來，中國碳纖維發展態勢良好，截至2010年已有中鋼集團吉林炭素股份有限公司、中復神鷹碳纖維有限責任公司、山西恒天紡織新纖維科技有限公司、中國石油股份有限公司吉林石化分公司、鐵嶺申和碳纖維材料有限公司、上海同砼碳纖維布有限公司、華皖碳纖維(集團)有限公司、嘉興中寶碳纖維有限責任公司等30余家碳纖維行業重點企業從事碳纖維生產，在建擬建生產能力超過1萬噸，規劃建設能力超過4萬噸，已形成碳纖維產業群。
2010年，江蘇泛達碳纖維復合材料項目落戶金湖、金發科技碳纖維項目在廣州奠基、56億碳纖維復合材料項目遼寧投建等我國碳纖維行業重大項目，以及吉林積極推進碳纖維產業基地建設、遼寧撫順推進碳纖維產業發展、甘肅白銀建設大型碳纖維生產加工基地、上海市碳纖維研發等國內部分地區碳纖維項目均取得長足發展。
同時，業內專家指出，我國碳纖維發展也暴露了不少問題，如生產能耗大，質量低，穩定性差，成本高，由于缺少具有自主知識產權的技術支撐，國內企業目前尚未掌握完整的碳纖維核心關鍵技術，產品缺乏國際競爭力等。為此，碳纖維老專家師昌緒建議，應利用“973”項目和碳纖維及國家復合材料工程實驗室等研發平臺，提高自主創新能力，加大質量監管，擴大應用領域。
近年來，碳纖維得到了國家和社會高度重視，其重要性、緊迫性史無前例，同時該領域涉及高分子、無機和有機化學、材料科學等多學科高度交叉，化學工程、纖維成型、自控、機械等多工程技術高度集成，并且沒有國外的樣品和技術作為借鑒對象，只有充分的基礎科學和應用技術支撐、先進的工業技術保障、嚴格的工藝和質量管理保證，才有可能取得高性能碳纖維的突破性進展。
民用領域則是常規碳纖維應用最為廣闊的天地，同時也是生產企業贏利的一個主攻方向。