無機顏料是主要成分為無機物的顏料，主要包括鈦白粉、氧化鐵等。它是涂料工業中應用量最大、應用面最廣的顏料，主要用于遮蓋、著色、保護、防腐蝕等，也用于產生各種特種功能，涂料工業約消費世界無機顏料產量的50%以上。
無機顏料的發展歷史悠久，公元前2000~3000年發明了鉛白的生產方法，公元一世紀開始了紅丹和黃丹的生產。1704年，普魯士人 Diesbach發現了鐵藍的制法，19世紀初制得鋅白(氧化鋅)，從而逐漸代替了毒性較大的鉛白。1818年，鉻黃問世。1828年，出現了群青。 1874年鋅鋇白開始了工業生產，1916年，世界上第一個鈦白粉廠誕生。從此，無機顏料以其成熟的生產工藝，產量逐年增長。據了解，我國2010年全年顏料產量約為2247,640噸，同比增長22%；2010年我國鈦白粉總產量約為1474,286噸，比2009年增加427679噸，增率為 40.9%。由此可見，隨著市場經濟的復蘇，顏料下游產業高速發展，使得顏料的需求提高，同時國內顏料產能大幅度提升。進入2011年，隨著全球涂料市場原料缺乏，色料市場緊俏，再者我國顏料價格相對低而受到國際采購商青睞，則我國顏料的需求將擴大，產能也將進一步提升。
市場需求旺盛我國無機顏料供應緊俏
隨著全球經濟的復蘇，國內外建筑建材、涂料油漆、塑料、油墨等行業出現了快速增長，對顏料的需求量也迅速增加。據了解，2010年我國涂料總產量為966.6萬噸，同比增長22.8%；我國2010年全年顏料產量約為2247,640噸，同比增長22%。由此看來，隨著涂料行業的迅速發展，作為其主要原材料之一的無機顏料得到了長足的發展，其中以鈦白粉、氧化鐵所占比重最大。近幾年，顏料生產商訂單明顯增多，產品價格波動頻繁，局部供應吃緊。中國作為無機顏料的生產大國，每年生產鈦白粉、氧化鐵、鉛鉻等類顏料的總量位居世界前列。據了解，2010年期間，無機類顏料呈現量價齊升態勢，進入 2011年也是如此。
鈦白粉貨源緊張價格大漲
目前全球鈦白粉產能集中度非常高，前五大海外供應商掌握了總產能的64%。2010年，國際需求漸顯強勁，鈦白粉供應日趨緊張。杜邦公司自去年7月以來，在全球多次提高鈦白粉價格。以亞洲市場為例，2010年7月1日，在亞太地區銷售的所有規格鈦白粉每公噸凈價上調150美元；2011年4 月1日，亞洲地區金紅石型鈦白粉價格上漲300美元/噸。根據我們最新得到的數據來看，目前國內進口金紅石鈦白粉價格已經近30000元/噸，較國內20000元/噸的價格高出近 10000元/噸，而一般的正常差價在5000元/噸左右，因此在外盤價格的拉動下，國內鈦白粉價格上漲預期強烈。再加之3-6月份是傳統的建筑房地產行業旺季，涂料及塑料領域需求強烈，導致鈦白粉的供應矛盾愈加尖銳。
相關人士認為，鈦白粉價格上漲，與鈦精礦價格上漲直接相關。全球90%的鈦用于生產鈦白粉。中國原料鈦中約有一半左右依賴進口，其中41% 來自越南。去年底，越南將錳礦和鈦礦稅率提高至11%，并采取配額管理制。今年以來，越南鈦精礦出口配額一直沒有出臺。加上其他因素，3月鈦精礦的到港量很少，整個市場形成鈦精礦排隊搶購的狀態。作為下游，鈦白粉的價格自然水漲船高。
氧化鐵市場受原料影響將持續漲勢
我國作為世界第一的涂料生產大國，2010年全年產量為966.6萬噸，同比增長22.8%。全年建筑涂料總計產量約351.9萬噸，同比增長23.7%。而氧化鐵系中應用最廣的氧化鐵紅則主要用于建筑材料工業和涂料工業，建筑材料工業消費量占36.8％，涂料工業占40.2％，其他占23%。無機顏料下游市場的增長，使氧化鐵的需求大增，據海關統計，2010年1-6月氧化鐵進出口總值達到2.18億美元，比去年同期增長74.4%，其中，進口0.65億美元，同比增長160%，出口1.53億美元，同比增長53%。
就在“十一五”的最后一年，氧化鐵的需求量激增進一步的刺激中國氧化鐵行業的回暖。而2010年全球建筑化學品消費量的增長也在一定程度上拉動了處于低谷的中國氧化鐵行業。在產能增加的同時，2010年氧化鐵價格整體呈上漲趨勢，全年漲幅約1500元/噸。氧化鐵價格的增長有多方面的原因，但是主要是需求增長、原材料、能源漲價和國家的節能減排政策三方面的原因。而2010年年底，國家取消了廢鐵皮回收的貼息政策，使得氧化鐵的上游原材料價格上漲約200元噸，而氧化鐵的價格也在2010年底達到新高。
進入2011年，原材料市場就水漲船高，不斷升溫。面對成本壓力，氧化鐵價格也不斷攀升。而在這一年中，“再生資源退稅”將完全取消呼聲也越來越高。一旦取消稅收優惠政策后，廢鐵皮的采購成本將變相增加，受此影響，氧化鐵行業的趨漲態勢明顯。“再生資源退稅取消”無疑是氧化鐵行業漲價的助推器，氧化鐵產品新一輪漲價正在醞釀中。另外，工信部即將出臺的《“十二五”節能環保裝備專項規劃》將和國家的節能減排政策一起對國內的氧化鐵生產企業進行整合，這勢必影響到氧化鐵的產量，氧化鐵產量的減少也是價格上漲的另一個原因。
云母粉企業承受成本壓力
云母粉作為無機顏料的一種，其分布廣闊，礦產資源豐富，被廣泛應用于建材行業、珠光顏料等化工工業。超細云母粉可作塑料、涂料、油漆、橡膠等功能性填料，能起到附著力抗老化及耐腐蝕等作用。目前，隨著全球原材料價格的不斷上漲，云母粉市場也受整個大趨勢影響而上漲，萬橋絹云母粉廠徐其戈先生在接受慧聰涂料原料網采訪時表示，導致原材料價格上漲的主要原因應該是2008年經濟危機帶來的后果，不光是云母粉產品在漲價，萬橋員工的工資也從2008年的月薪3000元，漲到了現在的月薪4500元。所以，現在原材料企業背負的不只是原料成本壓力，人工成本壓力也是企業必須考慮的因素，萬橋作為一個原材料廠商，除了將旗下的產品進行相應提價來應對壓力外，還有就是需在產品特色上加大研發力度，推進產品多元化，完善售后服務，給客戶提供更為理想的方案才是上上之策。
在“十二五”的開官之年，隨著無機顏料下游的涂料等行業的增長，也勢必會帶動無機顏料的價格不斷增長。據ceresana研究機構對全球顏料市場的分析，全世界的有機、無機和特種顏料市場總量到2016年將達到980萬噸，銷售額將達到到278億美元，年增長率為5%，由此可見，顏料市場未來的發展是樂觀的，只是其中的道路略微曲折了些。