丙烯是僅次于乙烯的重要石油化工基本原料，從長遠看未來全球市場供應極度緊張狀態將延續較長時間。不過，近年來隨著世界非常規天然資源開發獲得突破，獲得長期、穩定、相對低廉的丙烷資源成為可能，從而使丙烷脫氫（PDH）制丙烯項目具有較強的市場競爭力，并由此引發業界巨頭紛紛投資。在今年上馬的不少項目中，一些項目選址在廉價丙烷資源豐富的地區，另有一些則選擇在丙烯需求增長空間大的地區。
目前丙烯供應主要來自石腦油裂解制乙烯和石油煉制的催化裂化工藝，2004～2010年，全球乙烯產能增長了34％，丙烯產能僅增長25％。中東地區新建乙烯大多以乙烷為原料，其丙烯產出量僅為2％，亞洲石化公司從中東得到更多有競爭力乙烯的同時，僅獲得了很少的丙烯。預計丙烯產量增速將滯后于需求增速，未來亞洲丙烯短缺狀況還將進一步加劇。近年開發擴大丙烯來源的PDH制丙烯生產工藝成為備受關注的熱點。
美國福陸公司今年年中與化工巨頭陶氏化學簽約，將向其位于得克薩斯州Freeport化工廠的PDH提供基礎設計服務。陶氏化學4月25日宣布，計劃建設一套PDH制丙烯裝置，2015年投產。此外，陶氏還在考慮再建一套丙烯生產裝置，可能于2018年開車。
6月份阿布扎比煉油公司（Takreer）宣布決定采用UOP公司工藝技術建設一套大型PDH制丙烯裝置，設計丙烯生產能力50萬噸/年，預計2013年底投產。9月底哈薩克斯坦宣布將投資約60億美元建設多個石化投項目，包括在西部城市阿特勞（Atyrau）市建50萬噸/年PDH制丙烯項目，預定在2015年投產。
俄羅斯西布爾（Sibur）公司日前也宣布，旗下的Tobolsk聚合物子公司將在俄羅斯Tobolsk采用UOP公司技術建設51萬噸/年PDH制丙烯裝置，該PDH和PP聯合裝置將于2012年第三季度建成。埃及聯合東方石化（OPC）10月10日宣布，計劃在2015年底之前新建一套25萬噸/年PDH裝置，并將現有的聚丙烯生產能力擴大至22萬噸/年。
據統計，在全球的丙烯需求中，中國市場占到了15%以上，并且消費量還在以每年約5%～6%的速度增長，中國多家石化業者也紛紛宣布將投資PDH項目。今年5月中國軟包裝集團宣布，計劃在福建省福清石化科技園新建２００萬噸/年PDH制丙烯裝置，預計在2014年投產。7月15日，江蘇長江天然氣化工有限公司年產丙烯65萬噸的丙烯聯合體項目落戶江蘇南通如皋長江鎮，擬采用從國外進口天然氣分離產生的丙烷為原料。8月3日UOP宣布浙江聚龍石油化工有限公司已選擇UOP為PDH制丙烯的新裝置提供關鍵技術，該裝置預計將于2013年啟動，屆時將年產丙烯45萬噸。8月5日浙江海越股份發布公告稱，與ABB Lummus Global公司簽訂了寧波PDH裝置的技術許可和工程技術服務合同，建設138萬噸丙烷和混合碳四利用項目。9月份東華能源股份與江蘇飛翔化工股份、江蘇華昌化工股份簽署三方合資協議，擬共同投資設立張家港揚子江石化有限公司，共同投資120萬噸的PDH生產丙烯裝置。另據普氏新聞報道稱，中國煙臺萬華聚氨酯計劃2013年投產在山東煙臺新建的75萬噸/年PDH制丙烯裝置，該裝置將使用UOP的Oleflex工藝技術。