顏料是用來著色的粉末狀物質，具有一定的遮蓋力。可分為無機顏料和有機顏料。人類使用顏料的歷史悠久，最開始使用顏料只是簡單的將色彩涂于物體表面上，以達到美觀或易于識別的效果。但后來隨著人類文明的進步，顏料不再只是簡單的涂裝或識別，它已經開始被應用于各個領域中，是制造涂料、油墨、油畫色膏、化妝油彩、彩色紙張等不可缺少的原料。
自從2008年金融危機席卷全球后，大部分顏料企業都轉向開發國際市場，且發展穩定。雖然現在金融危機浪潮已漸退去，但對我國市場發展還有一定影響，不過盡管如此，仍有一些國內外顏料企業愿意在中國市場投入研發，比如：在2010年舉辦的第十五屆中國國際涂料展上，科萊恩就憑借著自身的研發專長，推出了易分散（ED）顏料、易分散（ED）顏料以及一些溶劑產品。目前，科萊恩的大多數產品已經符合“不含APEO，低VOC、低氣味、低毒性”等環保標準。朗盛無機顏料業務部也在此展會上重點推出了拜耳樂®（Bayferrox®）、Colortherm®和氧化鉻綠等無機顏料產品系列。這些產品具有高耐光性、良好的耐候性和耐化學腐蝕的特點，符合各類環境保護和生態保護的最高標準。還有洛克伍德也展示了該公司的新產品 Solaplex®系列，它是一種新型的環保型金屬黃橙氧化鐵系列，洛克伍德顏料通過增加高性能紅相橙色產品34H1004，從而擴大了Solaplex®黃色橙色混合金屬氧化物顏料系列。這些產品都將助推我國顏料市場的發展。
另外，進入2010年以來，顏料企業紛紛提價的消息就不絕于耳，從上游原材料到下游客戶使用端，漲價的“多米諾效應”正在演化。朗盛、康諾斯、亨斯邁、康諾斯等企業也相繼宣布旗下顏料產品提價的消息。筆者認為，顏料價格上漲的主要原因是由于國際原油價格的不斷上漲以及居高不下的原材料成本還有高漲的能源和運輸費用，這些都是促使顏料價格上漲的主要因素。預計，2011年國際原油價格還將繼續上漲，也勢必會帶動顏料價格的進一步上漲。
據數據顯示：2009年1-11月我國顏料產量達167萬噸。其中珠三角地區（湖南、廣東、福建）顏料產量30萬噸，占全國顏料總產量的 18%；長三角地區（上海、江蘇、浙江、山東）顏料產量74萬噸，占全國顏料總產量的44%；環渤海地區（北京、天津、河北、遼寧）顏料產量18萬噸，占全國顏料總產量的11%；及我國其他地區顏料產量50萬噸，占全國顏料總產量的27%。
2010年1-11月我國顏料產量達202萬噸。其中珠三角地區（湖南、廣東、福建）顏料產量31萬噸，占全國顏料總產量的15%；長三角地區（上海、江蘇、浙江、山東）顏料產量是90萬噸，占全國顏料總產量的45%；環渤海地區（北京、天津、河北、遼寧）顏料產量19萬噸，占全國顏料總產量的9%；及我國其他地區顏料產量62萬噸，占全國顏料總產量的31%。
2010年1-11月我國顏料生產總量同比增長20.9%；2010年1-11月珠三角地區顏料產量同比增長3.3%；2010年1-11 月長三角地區顏料產量同比增長21.6%；2010年1-11月環渤海地區顏料產量同比增長5.6%；2010年1-11月我國其他地區顏料產量同比增長 24%。由此可見，我國除三個重要區域外，其他區域顏料產量的增長速度也是相當之快。
而作為顏料產業中比較重要的鈦白粉、氧化鐵等顏料，在2010年也都各自取得了一定的成績，據數據顯示：2009年，全國鈦白總產量達104.66萬噸，突破歷史最高紀錄；雖然目前已進入 2011年，可我國鈦白粉2010年產量數據仍未出爐，但據業內人士預測，按2009年的行業平均開工率(產能利用率)70%計，2010年我國鈦白粉產量有可能達到120萬-140萬噸。預計在2011年我國鈦白粉行業將繼續乘此上揚風帆，順利前行。
作為顏料另一重要分支的氧化鐵，2007年產量約為78萬噸，2008年約62萬噸，2009年約56萬噸，連續三年數據都呈下降趨勢，但進入2010年以來，氧化鐵行業景氣度出現回暖跡象，訂單數量增加，氧化鐵顏料企業開工率也在不斷提高。雖然2010年氧化鐵的整體形勢比較看好，但也存在原材料漲價幅度大于產品的漲價幅度等一些新的不確定因素，以及2011年“再生資源退稅”將可能完全被取消的說法，若真如此，氧化鐵行業要面臨的將是巨大的成本壓力。面對這種種變化，預計氧化鐵行業在2011年將是一個艱苦的過渡期。
近些年，由于我國經濟的快速騰飛，涂料產業也是日漸擴張，2010年我國涂料產量預計達到1000萬噸，規模之大不在話下。同時，涂料產量的日益增長也必將帶動顏料市場的不斷增長。雖然筆者相信我國顏料產業未來之路必將輝煌，但是，眼下筆者認為我國顏料環保水平較低仍是一個重要問題，目前我國生產的新型環保顏料還無法滿足國內涂料企業日益增長的需要，高端產品仍需依靠進口。筆者希望在未來的時間里，我國顏料企業能夠在科技研究方面取得更大創新，讓我國新型環保顏料早日出線以便更好的促進我國涂料產業的發展。（作者：張詩）