日前，在吉林延邊州汪清縣地球衛士石頭紙規模化生產基地正式投產現場，記者見到了傳說中的“石頭紙”。它的質地密實、色澤偏黃，相對于傳統普通紙張來說，書寫起來沒有什么差別，但手感更為光滑、堅韌，也更不易浸水、浸油和撕扯。據地球衛士（大連）石頭紙科技股份有限公司執行總裁張崇武介紹，這種擁有自主知識產權的“石頭紙”，是以地殼內最為豐富的礦產資源碳酸鈣為主要原料，添加20%以下的高分子材料及多種無機物為輔助原料，采用專門技術工藝加工而成，生產單位能耗為傳統造紙工藝的2/3，而且在生產過程中不用強酸強堿，不用漂白，不排放污水廢氣，廢棄后可回收循環利用或自然降解。目前，他們的技術已獲得國家知識產權局頒發的2項發明專利和6項實用新型專利授權。
2010年1月在國新辦舉行的新聞發布會上，用這種石頭紙制成的購物袋、垃圾袋、臺布等試驗產品亮相后就已引起了業內廣泛關注。2010年“兩會”期間，用這種石頭紙制成的便簽紙、信紙簿、手提袋等用品作為低碳減排的代表產品擺上了代表委員們的桌面。如今，汪清生產基地投產后一期將主要生產新型紙袋，年產能將達20萬噸，意味著在不久的將來，節能環保的石頭紙紙袋就能替代塑料購物袋進入尋常百姓生活。
技術突破提速產業化進程
在汪清石頭紙生產基地干凈整潔的廠房里，記者看到這里已啟動了數條生產線。長長的流水線上只有幾名工人在操作，窄幅的乳白色石頭紙從特殊的設備中被均勻地拉扯出來，與生產車間隔條過道則建有高大寬敞的母粒庫，用來存放石頭紙的主要原料粒狀改性石灰石，廠房內外都沒有配套的大型進水或排水設備，空氣中完全沒有酸性氣味，也沒有蒸煮、洗滌、漂白等環節，完全不同于植物纖維紙張的制造過程。
一直以來，各國科研人員都在尋求和試驗新的造紙技術，其中最為關鍵的就是要尋找新的原料替代木材來造紙。其中，以石頭為原料的造紙技術在美國、日本以及我國內地和臺灣地區均已有一些企業和科研機構進行研究，采用的方法或工藝各有不同，原料中的碳酸鈣含量也有所不同。但據介紹，此前的石頭紙技術和產品中一般須添加50%左右的化工原料，即其碳酸鈣含量沒超過50%，這在環保和成本上相比傳統造紙術并沒有太大優勢，而且通常只有較低的產量。
而此次地球衛士石頭紙制造技術取得的突破性進展在于：一是在內地首次攻克了高碳酸鈣產品成膜和石頭紙超高強度兩道難關，將石頭紙制品中的碳酸鈣含量上升到了85%，成為真正意義上的“石頭紙”；二是同時研發了石粉原料研磨技術和生產設備制造或改造工藝等；三是石頭紙產品線同步成型，目前已形成5大品類80多種產品；四是還成功完善了核心降解控制技術，分別可實現3個月內、半年、幾年、50年或100年以上的降解時間控制。
“這開啟了石頭紙大規模產業化的進程，實現了石頭紙從展品到產品的跨越。”中國科學院地理科學與資源研究所知識創新基地首席研究員董鎖成說。據了解，截至2010年5月，地球衛士已在全國確立了8個生產基地。其中，除了已投產的汪清生產基地外，已在建的吉林樺甸和遼寧寬甸兩個生產基地將于2010年年底投產，屆時三個基地共可實現約30萬噸的年產能。
持續創新推動低碳發展
石頭造紙術在節能環保方面的優越性有目共睹。據張崇武介紹，到2012年，他們將在全國范圍內的主要目標區域建設15個年產36萬噸產品生產基地和5個年產100萬噸改性碳酸鈣原料母粒生產基地，總計將實現每年540萬噸的產能，平均每噸可替代1.6立方米的木材，到2012年實現540萬噸產能后可替代864萬立方米木材，并每年可節約水資源10.8億立方米，減排廢水6.5億噸，節電18.9億千瓦時，減少二氧化碳排放量148.37萬噸。
更有價值的是，石頭紙產品具有塑料包裝物所具有的核心性能。記者看到，由國家輕工業塑料產品質量監督檢測大連站于2009年9月和11月出具的檢測報告顯示，汪清基地試產的兩種規格石頭紙購物袋均符合國家規定的塑料購物袋標準，試產的一種石頭紙膜卷也通過了關于拉伸強度、直角撕裂強度等項目的測試要求，而且成本價格比同類產品還要低15%至20%。據了解，吉林延邊州政府在汪清石頭紙生產基地投產的同時，頒布了一項實施意見，將以補貼、獎勵等方式來在全州推廣使用環保石頭紙袋代替塑料購物袋。
但目前我國石頭造紙產業化項目在整個造紙行業中所占的比例還很小。這不僅因為它作為一項新技術尚處于推廣階段，還主要因為由于包括項目研發、設備研制等方面的前期投入較高，提高了行業進入門檻。而且，石頭紙能否成功應用于大規模出版印刷，還有待實踐的檢驗。還有相關專家提醒，雖然石頭紙的制造過程無需伐木，產品可大量替代塑料袋，從而減少對石油的消耗，但從產品的全生命周期來看，普通造紙用的木材、秸稈是可再生資源，而石頭紙的主要原料石灰石雖然含量大、分布廣，但屬于不可再生資源，因此肯定需要注意適度開采。
因此，專家指出，這也就要求相關部門和企業繼續加大科技投入，不僅需要進一步完善石頭紙產品的性能和適當的應用范圍，還應持續創新，進一步推動造紙技術向低碳環保的方向發展。